望着面前这位巫女，左那子和总司双双愣住了。
此时此刻，二女的心间不约而同地浮现出一样的想法：好美的女人啊。
漂亮巫女的穿戴极其优雅，样样无可挑剔。
她身穿一袭洁白的小袖与长襦袢，典雅的紫袴把她的纤腰一直裹到踝边，纤足套着一对可爱的白袜，乌黑的秀发以白色檀纸束成垂及背部的低马尾，辫发的根部以红色水引（头绳）箍紧。
除了袴裙并非常见的绯袴之外，这就是一身普通的巫女扮相。
然而，就是这么一套没有任何出采之处的巫女服饰，穿在此位漂亮巫女的身上，却是显得那样好看。
哪怕是这个世界上对“美”的眼光最挑剔的人见了，应该也会惊讶地瞪大眼睛吧。
这个时候，漂亮巫女感应到左那子和总司的视线。
她不紧不慢地转过脸，在望见左那子和总司的脸蛋后，眼睛一亮。
“哎呀，来了2位漂亮的客人呢。”
漂亮巫女微微一笑，然后朝着左那子和总司遥相行礼。
她那轻盈而大方的仪态，具有一种成熟、难以捉摸却又亲切随和的风韵。
“欢迎来到月宫神社，我是本神社的祢宜，于笃。”
于笃……也就是天章院的话音甫落，左那子和总司便连忙躬身还礼。
在礼毕直腰时，左那子忍不住多看了天章院几眼。
望着天章院那顶多二十岁出头的年轻脸蛋，左那子不由暗自感慨道：
——祢宜……怪不得穿着紫袴……这么年轻就成为一座神社的祢宜了啊……真厉害呀……
在日本神道教的神职排位中，祢宜列数第3名，位列其上的只有宫司与权宫司。
简单来说，一座神社的老大、老二、老三，分别是宫司、权宫司、以及祢宜。
祢宜的主要工作，就是辅左宫司和权宫司，另外也负责管理祢宜以下的神职人员。
左那子之所以会对天章院年纪轻轻就成为一座神社的祢宜感到震惊，是因为祢宜可不是什么阿猫阿狗都胜任得了的。
神道教的神社基本采取“家族式管理”。
大部分神社都是由某个家族来世代管理。
也就是说，神社的宫司大多是世袭为主。
比如：千家家世袭出云大社的宫司，纪家世袭日前神宫·国悬神宫的宫司，阿苏家世袭阿苏神宫的宫司，千秋家世袭热田神宫的宫司。
反观权宫司和祢宜，就并非世袭了，得靠真本事来竞选。
成为神职是需要通过资格的。
而所谓的资格，就是位阶分别。
需要成为一定资格位阶之后，才能升等、或是才有资格称为名符其实的神职职称。
在不同社格的神社里所要求的神职位阶也会不同。
神道教的神职位阶，由低到高分别是直阶、权正阶、正阶、明阶、净阶。
最高等的净阶，基本就一名誉头衔，需要对神道研究有极大贡献的人才能获称此谓阶。
要想成为一座神社的祢宜，至少也要获得第三等的位阶，即正阶。
年仅二十来岁，就成为拥有正阶的祢宜……这可是一件不得了的成就。
想到这，左那子不禁对面前这位漂亮巫女心生几分敬佩。
“二位如果是来参拜的，那么手水舍在那里。”
天章院笑盈盈道。
所谓的手水舍，乃神社必备的亭台建筑，是专供参拜者洗手、漱口的场所。
按照神道教的规矩，参拜者在拜神之前，需先于手水舍净手、漱口。
该如何净手漱口、先洗哪只手，都是有具体规定的。
首先，以右手拿勺取水，洗左手。
接着改换左手拿勺洗右手。
再换到右手拿勺，倒水至左手掌心来漱口。
漱口后，再用水清洗左手，直立勺子即可。
“谢谢！”
总司向热心地跟她们介绍手水舍位置的天章院礼貌致谢。
“不客气。二位倘若有什么不了解的，可以询问本社的巫女。”
说完，天章院便踩着轻盈的步伐，朝着与左那子和总司相反的方向缓步走去。
左那子和总司也将目光从天章院的身上收回，准备专心参拜。
就在天章院与二女擦肩而过时——
“啊，左那子小姐，我找到零钱了。”
左那子……听见这个名字，天章院的一对美目霎时因惊讶而瞪得浑圆……
……
……
左那子和总司规规矩矩地先后在手水舍净手、漱口，然后回到主殿的正前方。
当啷！当啷！
二女双双将铜钱掷入赛钱箱，接着摇动头上的铃铛。
叮铃……叮铃……
待这串清脆悦耳的铃铛声落下，左那子和总司“啪”、“啪”地连拍两下手掌，随后双手合十，闭上眼睛，低下头。
就像是心有灵犀一样，明明没有事先通气，但二女却许了内容完全相同的愿望——
神明啊……请务必保佑橘君平安……
俄而，二女几乎于同一时间抬起头来。
神也拜了，没有再继续逗留在这座神社的理由了。
“冲田君，我们走吧。”
左那子道。
“嗯。”
总司轻轻点头。
就在这个时候，一道令左那子和总司都意想不到的声音，在她们的背后响起：
“不好意思，请问您是小千叶剑馆的千叶左那子吗？”
突如其来的询问，使左那子不由一怔。
她立即将疑惑的视线扫向身后。
映入其眼帘的，是洁白的小袖、典雅的紫袴、以及绝美的脸蛋。
“于笃小姐？”
左那子和总司刚才都在专心给青登祈福，所以她们并不知道——天章院压根儿没有走远，她一直鸟鸟婷婷地站在二女的身后不远处。
在二女的参拜结束后，她立即走上前，来到左那子的正后方。
“我就是小千叶剑馆的千叶左那子。”
尽管不清楚天章院是怎么认出她来的，但左那子还是如实回答了天章院的问题。
与此同时，她朝天章院投以警惕的目光。
突然有个陌生人精准叫出自己的名字……遭遇如此情况，任谁都会觉得惊讶、暗生戒心。
天章院于第一时间读出了左那子的眼神含义。
为避免误会，她连忙说：
“我刚才听到您的同伴唤您为‘左那子’，因此我就想着：您该不会就是那个大名鼎鼎的‘千叶鬼小町’吧？所以便忍不住前来求证。若是叨扰到您了，请您见谅。”
左那子听完天章院的解释后，眼神和表情缓和了些。
“您客气了，大名鼎鼎不敢当。”
“哈哈哈，千叶小姐，您谦虚了。试问江户内外，谁不知道‘千叶鬼小町’之名呢？哎呀，今天真是个好日子，我久闻‘江户第一美人’的大名，今日有幸相见，当真令我喜难自抑。”
说罢，天章院一边仔仔细细地将左那子从头打量到脚，一边感慨道：
“您的美貌，名不虚传啊。”
“您过奖了。”
早已习惯被人夸奖的左那子，不卑不亢地回应道。
乍一看，萦绕在左那子和天章院之间的氛围，一片祥和。
可实质上，一股难以捉摸的无形“暗流”，一直在她们身周悄然涌动。
因为掩饰得很好，所以不论是左那子还是总司，此时都没有发现——天章院的美目刻下正闪烁着耐人寻味的眸光……
……
……
——千叶左那子……那她不就是盛晴的相好吗……
作为青登的友人兼上司，天章院曾在某场与青登的闲聊中，听青登介绍过他的感情生活。
就是在那个时候，天章院首次获悉表面正经的青登，私底下居然那么好色……
不仅同时喜欢着2个女孩，而且还妄想着将这俩女孩都娶为正妻。
其中一个女孩，还是那个令无数江户男儿魂牵梦绕、求而不得的千叶左那子。
天章院不知道的是——青登的爱慕对象，早已从2个升为了3个，并且还跟多出来的这一个发展出了基本跟夫妻无异的亲密关系——假使让天章院得知此事，真不晓得她会作何表情。
言归正传。
天章院本对左那子没有任何兴趣。
直到青登坦白他对左那子怀有特殊感情之后，千叶左那子之名才在她的心里留下了深刻的印象。
今日今时，乃是天章院首次与左那子相见。
在又瞧看了几番左那子的俏脸后，天章院心里暗道：
——怪不得盛晴会喜欢她……确实长着一张讨人喜欢的漂亮脸蛋，以及一具能让男人们如痴如醉的美妙胴体。
——她会被称为‘江户第一美人’，还真不是没有理由的。
这个时候，不知怎的，一股莫名其妙的攀比心涌上天章院的心头……
——千叶左那子确实很有魅力……不过也就那样吧。
天章院不着痕迹地撇了撇嘴。
——无论是长相，还是身材，她顶多只与我在伯仲之间……
在如此心想的同时，天章院不自觉地扫了眼左那子那将棉衣、剑道服高高顶起的熊脯。
这还是天章院第一次碰见那儿的大小能与她相比拟的女人……
……
……
接下来，左那子和天章院你一言我一语地说着客套话。
天章院之所以叫住左那子，纯粹只是为了近距离一睹能被青登所喜欢的女性，究竟长着何等模样。
现在，此项目的已然达成，天章院自是失了继续与左那子聊天的兴趣。
不消片刻，天章院抛出一句公式化的、常用来给聊天作结的客套用语。
而左那子也顺着天章院的话头，就势结束了对话。
简单地道别过后，左那子和总司沿着原路折返，离开神社。
不过却在这时，才刚走远几步的总司突然停住脚步并转回身。
“于笃小姐，我可以问您个事儿吗？”
天章院抬头望向总司。
“当然可以，您问吧。”
“是这样的，我们正在找一个男人。”
总司举高手，比了个1米75的高度。
“他长得很高，差不多有六尺高，长得很帅，身体很结实，江户口音，没有剃月代，头上只扎了个发髻。请问您有见过有着这些特征的男人吗？”
天章院挑眉，然后仰起头，作思考状。
“六尺高吗……长得可真高啊……唔……”
片刻后，她摇了摇头，脸不红心不跳地说：
“没有耶，我没见过有着这些特征的男人。”
“这样呀……”
总司的眼中闪过一抹暗色，但她很快就调整好了情绪，笑容满面地向天章院道谢。
“不好意思叨扰您了，感谢您的配合！”
望着总司灿烂的笑颜，天章院后知后觉地内心暗忖：
——真是个漂亮的美少年啊……他该不会就是那个与盛晴关系很好的冲田总司吧？
天章院还没来得及向总司求证身份，总司就快走两步，回到了左那子的身边。
天章院见状，心想：
——算了……他是什么人都好，反正我之后应该也没机会再与他见面了……
一长一短的两条高马尾随风摇摆。
天章院伫立在原地，静静目送左那子和总司离去的背影。
直到视界内再也不见二女的身影之后，她才以只有其本人才能听清的音量呢喃道：
“幸好盛晴现在不在这儿……”
……
……
此时此刻——
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