“高远大人，月门堡的罗伊斯家族愿意为您效劳。”新任的峡谷守护者如今还未正式上任就委以自己重任，这让奈斯特·罗伊斯爵士欣喜若狂，他赶忙答应下来并向高远保证，“一定不会让您失望的，在您前往君临参加比武大会的这段期间，我会为您打理好谷地中的事务。”
一旁的约恩·罗伊斯伯爵欲言又止，眼看高远前往君临已成定局，他此刻再出言反对或者提出异议，便有了犯上之嫌。
“既然您执意前往君临城支援史塔克大人，符石城的罗伊斯家族愿意带人陪您一同前往。”青铜约恩实在不愿意看到琼恩·艾林大人的悲剧在高远身上重演，于是他决定亲自带着自己家族的亲信势力，前去君临城为高远和史塔克大人提供帮助。
“在前往君临城参加比武大会的路上，我将带上我的两个儿子亲自与您同行。”青铜约恩说，“安达、罗拔这两个孩子，也是时候在比武大会上证明自己了。如今七国中没有战争，比武大会是他们唯一赢得荣誉的方式，我想他们肯定不会放过此次机会。”
“那便再好不过了，约恩伯爵。”高远点头同意了青铜约恩的请求。
原本他是想要从月门堡和自己的领地中，抽取一些士兵带往君临。如今约恩伯爵主动向他提出，要带人前往君临城为自己和艾德提供帮助，这令他十分欣慰。高远环顾四周的诸位峡谷领主，他想要知道还有谁愿意在此刻向他表示忠心。
不过可惜的是，除了约恩·罗伊斯伯爵之外，书房中再也没有人主动站出来，要求带人与他一同前往君临。
这并非是他们不愿意与高远和史塔克提供帮助，只是他们当中的大多数人都认为，自己不应该在高远正式上任前，就急于向高远表态。如今已经心向高远的重镇领主毕竟还是少数，而那些恪守荣誉、关心事件真相和心系高远在君临城中安危的峡谷领主，早已经向高远表达过自己的态度了，没有必要再惺惺作态一番。
青铜约恩张开双臂转身，面向峡谷诸侯大声说道：“谷地的诸位领主同僚们，现在是我们做出决断的时候了。究竟是选择继续听命于琼恩大人的遗孀，还是向高远大人宣誓表示效忠！”
“莱莎夫人迟迟不肯在众多追求她的峡谷领主中，选择自己心仪的夫婿....她或许现在正在享受被人追求的爱情游戏，又或许是仍然沉浸于琼恩大人离去的悲伤之中。无心治理封地的莱莎夫人已经不值得我们追随，她对我们这些封臣的主张置若罔闻。”
“劳勃公爵如今尚且年幼，莱莎夫人的溺爱甚至让他直至现在都还没有断奶，根本不足以胜任东境守护者的职位，也无法旅行鹰巢城公爵的职责。”
“劳勃国王说的没错，谷地如今急需一个领主来稳定东境的统治。琼恩·艾林大人已经去世几个月时间了，而我们这些所谓的峡谷领主，却始终找不到一个合适的人来统治峡谷，这简直是个天大的笑话。”
“如今高远大人来了！”青铜约恩的声音逐渐拔高，他的演讲也变得愈发慷慨激昂，“他受国王的任命与艾德·史塔克大人的委托而来，为的就是调查清楚琼恩·艾林大人的死因；照顾艾林家那对可怜的孤儿寡母；在劳勃公爵成年以前帮助艾林家族稳固他们在谷地的统治。”
“或许你们仍旧有所担忧和犹豫，但是我想告诉你们的是：诸位峡谷领主同僚们，如今我们在艾林谷中已经没有了选择，只有眼前这人值得我们追随；也只有高远大人才值得我们向他宣誓效忠。”
话音刚落，约恩·罗伊斯伯爵就拔出了自己腰间的长剑，单膝跪在高远的面前并呈上自己的佩剑，他开始向高远宣誓，他的声音响彻几乎响彻整座城堡：“高远大人，在您担任东境守护者期间，符石城的罗伊斯家族和我约恩·罗伊斯将任您差遣。无论是凯歌高奏或是不幸败北，我的剑都将会属于您，从今天开始矢志不渝。”
“直到您不需要我的效忠以前，我都将是您忠诚的卫士；于您危难之际我愿奉上我的生命守卫您的安全；我将一直听从您的指示，我以新旧诸神地名义在此向您郑重起誓。”
高远郑重地从约恩·罗伊斯伯爵的手中接过他的佩剑，并将剑身搭在约恩伯爵的肩膀上：“约恩·罗伊斯伯爵，我在此接受你的效忠并向你保证：你将永远在我的壁炉旁占有一席之地；你将与我同桌共饮酒水和同享食物，我誓言永不让你的忠臣和荣誉蒙上不誉之名。以新旧诸神之名，我在此郑重起誓。”
“起来吧！”高远将单膝跪地的约恩·罗伊斯伯爵从地上扶起，并将手中的佩剑重新交还给他。
重新起身的青铜约恩转头看向自己身后的诸侯们，只见他的表弟奈斯特·罗伊斯爵士率先拔出了自己腰间的佩剑。紧接着跪下的就是霍顿·雷德佛伯爵和安雅·韦伍德伯爵夫人，韦伍德夫人的腰间没有佩剑，因此奈斯特爵士将一把短剑借给了对方。
眼见雷德佛伯爵和韦伍德伯爵夫人都已经跪下，其他峡谷领主也终于明白，峡谷领主向这位新任峡谷守护者宣誓效忠已经是众势所趋。为了不被那些已经宣誓效忠的重镇领主，排挤在峡谷的权力中心，那些原本还在摇摆地领主们赶忙选择了跟随。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！诸位峡谷领主的宣誓声音在房间中此起彼伏，每一位领主的宣誓词内容都各有不同，不过其誓言的本意并没有多少改变。喜笑颜开的高远一一接受了诸位领主的宣誓效忠，并给予了最基本的回应。
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一众领主在向高远宣誓之后便离开了房间，但是他们并未离开这座城堡，因为他们将在第二天与高远一道前往鹰巢城。当巴利斯坦爵士当着所有人的面，向莱莎夫人和劳勃公爵宣读完国王的任命，高远正式继任东境守护的职位之后，他将以新任东境守护者的名义对谷地和诸位领主做出一系列安排。
在那之后他们才会被准许离开，早在这场密谈开始之前，高远已经命米亚·石东为诸位领主在城堡中安排好了房间，今晚他们将会住在月门堡中。
当第二天的晨曦在湛蓝的天空中升起，高远与诸位领主便早早地在城堡的上层庭院中集合。待他们在庭院中集合完毕时，十几头骡子早已经在那里整装待发，他们将在米亚·石东这个私生女的带领下登上鹰巢城。
一位身穿着天蓝色披风的守卫，为众人拉开了通往后山的下闸后门。门外是浓密的云杉和松木，山崖边的石壁就像一堵巨大的青石城墙，但是在岩石上却有着一道道人工开造出来的石阶，向上无限延伸仿佛直达天际。
骑坐在骡背上的高远向脚下的山间间隙看去，那里是云雾缭绕的无底涯壁。
“有人觉得璧山眼睛会比较安心。”米亚拉着骡子的缰绳穿过后门，走进森林，“他们觉得害怕或者是头晕的时候，经常会紧紧地抓住脚下的骡子毛皮，这样会让骡子们感觉很不舒服，一个不小心就会将背上的人给摔下山崖。”
“我曾经在另外一片大陆上，徒步穿越积雪盖顶的雪山，那些高山上的涯壁，可是只容得下你那双小脚的二分之一。”高远悠然自得地骑在骡子身上，不屑一顾地说道，“这就想要吓到我，你未免也太过小看我了，米亚小姐。”
女孩调皮地扮了可爱的鬼脸：“高远大人，如果你是在晚上经过这里，恐怕就不会这么悠闲了。即便是你点燃了火把，你也无法在夜里看清这里脚下的石阶。如果天气好的话，你倒是勉强可以凭借明亮的月光和星光艰难前行，要是如果天气不好，那么您就只能祈祷自己不会失足了。”
高远不可置否地摇了摇头：“奈斯特爵士说你可以在夜晚带人登上鹰巢城，看来你也有自己的过人之处呀。”
“高远大人，您可少瞧不起人!”女孩嘟起嘴假装生气，“任谁在这石阶上走过十七年时间，都敢拍着胸脯保证自己可以在夜里登上鹰巢城。”
“但是没有人敢带着客人这么做。”高远觉得这女孩有些妄自菲薄了。
高远的夸赞让女孩十分受用，米亚·石东脸上露出一个灿烂的笑容：“米歇尔说我有对猫头鹰般的眼睛。”
“雷德佛伯爵家的那个米歇尔·雷德佛？”韦伍德伯爵夫人神情怪异地看向吊在队伍最后面的霍顿·雷德佛伯爵，她好奇地问道，“孩子，你与他是什么关系？”
“他是我的爱人...”米亚浑然不觉和她聊天的人已经换成了安雅夫人，“米歇尔·雷德佛，他是林恩·科布瑞爵士的侍从。等过几年等他当上骑士之后，我们就要结婚了。”
米亚的语气让高远不禁想起了珊莎·史塔克，两人的声音中都充满了对幸福的渴望；对爱情的天真浪漫幻想和无忧无虑。这让高远听了不禁暗暗摇头，看着女孩天真无邪的背影，一阵忧伤的感觉不禁涌上他心头。
安雅夫人此刻的心情恐怕也和高远一样，她额头上的皱纹几乎要完全叠加在一起了。他们都知道雷德佛家是峡谷中历史悠久的世家大族，体内更是有着先民的血统。
米亚或许能够成为那位米歇尔的爱人，但是霍顿·雷德佛伯爵是绝对不会允许，自己的儿子迎娶一位私生女的。即便大家都知道，她是劳勃·拜拉席恩国王的私生女，但是私生女就是私生女，只要劳勃国王没有承认她为嫡亲，那么她与那位叫米歇尔的男孩就永远不可能。
这段爱情的结局高远都已经料想到了，霍顿伯爵会给男孩安排一桩门当户对的婚事，可能是科布瑞家族、罗伊斯家族或者是韦伍德家族，甚至有可能是峡谷外的其他名门望族。两人之间的爱情注定会无疾而终，就算米歇尔·雷德佛跟这位女孩睡过，甚至怀上了另外一个私生子也无法改变什么。
“米亚，你已经和他上过床了？”坐在骡背上的高远想着如何改变这个女孩悲惨的命运，“我是问你们发展到那一步了？”
米亚·石东闻言害羞地缩了缩头，即便现在她是背对着高远，但是她还是感觉自己的脸颊有些发烫。她呢喃的声音如同蚊子般细小：“还没有....如果他想要的话....我想...我不会介意...”
这已经不是高远第一次面对恋爱脑少女了，可是当他听见米亚·石东的回答后，他竟然一时之间开始犹豫，自己是否真的要拆散这对痴男怨女，或者说自己是否拆的散这对孽情。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！上山的过程要比高远原本想象的要轻松许多，或许是因为现在是白天的缘故。涯壁上的森林距离他们很近，树冠延伸至他们的头顶遮住了山路。山间清风拂过他们的面庞，他们头顶上那顶青绿色的棚顶便开始沙沙作响，就连清晨的阳光都被其遮盖。
骡子步履稳健地行走在山间的林荫小道上，深岭中的山风如同夏日里的凉风般令人心旷神怡。行过蜿蜒崎岖的山路，穿越陡峭险峻的山口，一道矗立在山路上的宏伟铁门就突然出现在高远等人的面前。
“危岩堡到了。”米亚开心的从骡背上跳下并向高远宣布，此次前往鹰巢城的队伍中，只有他是第一次来到这里，其他人早已经不知道走过这条路多少次了。
坚固的青石城墙顶端满是尖刺，两个半圆形的塔楼环绕着主堡。城门在米亚的呼喊声中缓缓打开，负责指挥这座堡垒的骑士是一个五大三粗地家伙，他亲切地交出了米亚的名字，热烈的将高远众人迎进了堡垒之中。
载他们上来的骡子已经累得不行，他们在这里换上了新的骡子。队伍修整片刻后再度出发，这次他们要开始向海拔更高的地区进发，所行至的山路相较之前更为艰险。不仅径路更加陡峭，就连他们脚下的石阶也是坑坑洼洼的，就算是人踩在上面，一个不小心也会崴到脚，更别提是骡子们了。
随着海拔的逐渐上升，高远
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