全国统一战争的时刻。”
“那时，全兵馆的初代馆主是一面倒地支持放眼全日本已无对手的丰臣秀吉，对丰臣秀吉不断地高唱赞歌。”
“因为全兵馆的馆主那时是大坂知名的剑客，所以被丰臣秀吉于私下里接见过。”
“在与丰臣秀吉会面时，全兵馆的初代馆主可以说是好话说尽，马匹拍尽，甚至连家传的宝刀都送给了丰臣秀吉。”
“结果——在丰臣秀吉死去，丰臣氏衰微，原为丰臣氏部下的德川家康雄起并篡夺丰臣氏的大权后，全兵馆的初代馆主便以极快的速度变脸，转而一面倒地支持德川家康。”
“据说在德川氏最终成功攻灭丰臣氏的大坂夏之阵种，全兵馆的馆主有暗中帮助德川家康。”
“我很讨厌这种朝秦暮楚的墙头草。”
“所以我连带着也忍不住对全兵馆产生了偏见。”
“不过北原的连胜纪录被终结什么的……我也就只能想一想而已。”
“又锻炼了一年，北原现在想必是变得更强了吧。”
“今年所有的参与试合的人员中，应该是无人能及北原了。”
……
……
绪方并没有发觉——只不过是在和一色花进行普通的聊天的他，在不知不觉中拉了许多的仇恨……
“妈的……”北原低声骂道，“那个混账到底还要和一色小姐聊多久啊……”
北原……不，应该说是以北原为首的还未上前跟一色花打招呼的追求者们，现在都在心中怒骂着绪方。
一直在和一色花聊天的绪方，害他们迟迟找不到上前与一色花打招呼的机会。
别人正与他人说话，或是在干什么别的事情时，贸然上前跟人家打招呼——这是一件众所周知的极没礼貌的事情。
北原他们作为一色花的追求者，自然是不想在一色花面前做出任何失礼的事情。
于是他们等啊等……一直等到现在连‘大试合’都快开始了，都未等到任何那二人的攀谈要停下来的迹象。
找不到上前与一色花打招呼的机会——这还不是让北原最恼火的。
最让北原感到恼火的是——正与绪方熟络地闲聊的一色花，其脸上……竟挂着若有若无的笑意……
认识一色花那么久，他本人几乎从未在与一色花的聊天中，看到一色花对他笑过……
那个戴斗笠的混账到底是什么人？！
为什么一色小姐好像和他很熟络的样子？！
他们在聊什么？为什么一色小姐看上去很开心？！
……
若不是顾及自己的形象，北原真想一个箭步冲上去，将这些疑问对绪方和一色花进行逐一质问。
时间无情地流逝。
在时间来到朝五时（早上8点）后，一名头发白了一半的中年人准时起身，然后缓步走到了道场中央。
“诸位！请安静！”中年人朗声喊道。
“这人是南条勋。”一色花侧过小脑袋，帮绪方介绍道，“全兵馆的现任馆主。”
在帮绪方做完介绍后，一色花规规矩矩地坐定，不再与绪方进行攀谈。
以北原为首的追求者们终于等来了他们苦候已久的一色花不再与绪方聊天的时机——然而现在“大试合”已经开始了……
他们现在只能忿忿不平地坐在各自的位置上，继续在心中怒骂着绪方……
突然出场的南条勋，其实就是上前来发表宣告“大试合”正式开始的开场白的。
古往今来，这种类型的开场白都是最无聊的。
为了打发这无聊的时间，绪方转动目光，打量着周围。
此时，这座宽敞道场的四条边总计入座了100余号人。
四大剑馆中，来人最少的是一色剑馆，只来了不到20号人。
一色花刚才有简单地跟绪方介绍过各剑馆的成员所入座的位置。全兵馆那儿人最多，差不多有40余号人。
南条勋所发表的开场白既不算短，也不算长。
待他终于结束了开场白的发表，从道场的最中央离开后，“大试合”总算是正式开始。
“大试合”的每场比试的选手，都是现场随机选出来的。
在公布第一场比试的选手后，现场发出了低低的惊呼。
绪方也不禁挑了下眉。
据一色花所言，今年大概要让他夺得三连霸的北原，竟要在第一场比试中就出场。
……
……
——好了……冷静下来吧，北原重国。
被选为第一场的选手的北原，现在正于场下用束袖带绑着衣袖，并不断做着深呼吸，调整情绪与状态。
——那个斗笠男应该只是刚好和一色花是熟人而已。
——这不代表着什么。
——他能被一色先生如此礼遇，一定是因为他有着什么很不得了的背影吧。
——但那又如何？
——一色小姐她喜欢的是剑术强悍的男人！而不是背景了得的男人！
北原不断地在自个的心中，进行着宛如自欺欺人般的自我安慰。
——我现在是第一个上场……这可是天赐良机！
——在一色小姐的面前好好地表现一番吧！
重重吐出一口浊气后，北原起身、大步走向中央的道场，然后于道场的东侧站定。
在起身后，听力还算不错的北原便听到了一道道让他的嘴角不禁翘起的讨论声：
“今年‘大试合’的魁首大概又是北原了。”
“是啊，毕竟北原君是天才啊。”
“三连霸……啧啧啧，真是不得了啊……”
……
这些讨论声，让北原的自信心随着嘴角的上翘而不断攀升。
北原这一场比试的对手……还是绪方眼熟的人。
正是刚才那名将柴田叫走的额头有刀疤的壮汉。
在负责编排各场比试的选手的人员，刚刚高声宣布第一场的比试选手时，绪方听到了此人的名字：安芸右之助。
安芸现在也已于道场的西侧站定，将木刀随意地扛在肩上，以一副百无聊赖的样子打着哈欠。
站于北原和安芸二人之间的裁判，见二人都已入场并于各自的位置上站定后，便高呼一声：“行礼！”
北原与安芸双双用左手将木刀贴在左腰间，然后缓缓蹲下身，向着彼此躬身行礼过后，模拟着拔刀的动作，将贴于左腰间的木刀缓缓拔出，然后以双手握刀的姿势从地上站起身。
做好这套切磋的礼仪之时，便是切磋开始之刻。
——定要在第一场就打出威风！让一色小姐为我侧目！
呼！
一道破风声骤然炸起。
一柄木刀重重砍在了北原的左肩和左脖颈之间的位置。
北原发出一声凄厉的惨叫，然后重重倒地，接着……昏死了过去。
而握持着这柄将北原给一击砍晕的人……自然正是与他做对手的安芸。
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