無論保正、甲長還是監正、團正，幹得都是得罪人的事，真正的官宦之家是不會讓自家子侄去幹這些的，願意幹得大多是好勇鬥狠之徒。
潘二之前的那幫狐朋狗友現在大多成了慈裡各甲團練的監正或團正，別看在鄉里作威作福可事實上沒啥油水，並且遠沒做官老爺威風。聽說韓老爺回來，於是軟磨硬泡纏著潘二，讓潘二幫著求韓老爺提攜。
潘二同樣不想被人家在背後熟落他忘本，只能硬著頭皮帶他們來慈雲拜見。
韓秀峰被搞得不厭其煩，可伸手不能打笑臉人，何況那些曾經的潑皮不但不是空著手來的，而且今後說不定真有用得著他們的地方。至少慈雲村的人要是在走馬崗遇上點啥事，他們真能幫著關照。
就這麼都見了下，託辭剛到家沒幾天，還沒來得及進城拜見道臺、府臺和縣太爺，幫辦團練的事現在八字還沒一撇，至於將來出去為官那是將來的事，現在說那些為時過早。沒想到剛敷衍走那幫潑皮，收到訊息的崔煥珍和楊吏清兩位舉人竟拉著劉山陽一道來了。
韓秀峰還在縣衙幫閒時曾見過崔煥珍和楊吏清，雖沒啥交情，但不管咋說人家也是舉人老爺。更別說跟劉山陽不只是好友，現在更是親戚。
總之，必須以禮相待。
因為有韓大在，中午吃酒時只是敘舊，別的事不方便說。
直到吃飽喝足，在費二爺和段吉慶的提議下上山遊覽慈雲寺，轉了一大圈轉累了，在慈雲寺主持慧明大和尚邀請下來到眼前這個清靜、雅緻的竹林院，喝了幾口茶，崔煥珍和楊吏清才道起此行的來意。
二人越說越激動，真叫個義憤填膺。
本地士紳……確切地說是住城裡的那些士紳，跟八省商人爭權奪利，不是現在才有的事，不誇張地說已經明爭暗鬥了上百年。
要是擱以前，韓秀峰或許會跟著一起聲討。但現而今不是以前，現在真覺得土客之間的明爭暗鬥簡直像個笑話。
費二爺早以考證慈雲寺究竟始建於哪朝哪代為藉口，拉著段吉慶去了碑林。劉山陽有些尷尬，時不時偷偷給韓秀峰使眼色，像是在說不關他的事，他一個江北人並不想摻和巴縣的事。
“道署一年撥四五萬兩銀子給保甲局，用作採辦軍械、招募青壯。都說養兵千日用兵一時，現而今桐梓鬧賊匪，貓兒峽等通往桐梓的隘口要設防，保甲局卻既不出銀子也不出人。縣尊偏聽偏信，居然命各甲的鄉團輪流去守。”
“明明是我巴縣的保甲局，局紳竟全是江宗海、關允中、金含章、張森齡、蔣容和楚寶善、鄭國賢等八省商人，志行，你說說天底下哪有這道理！”
“不光保甲局，厘金局也一樣，並且是同一幫人，抽的厘金是左手過右手，鬼曉得他們把銀子弄哪兒去了！”
……
韓秀峰意識到不能再沉默，放下茶杯不緩不慢地說：“二位，我大概聽明白了，咱們先說桐梓鬧賊匪，保甲局既不錢也不出人防堵的事。不怕二位老兄笑話，像這樣的事我一回來就遇上了。”
“此話怎講？”崔煥章下意識問。
“慈裡各甲不是辦了好幾個團嗎，最近的一個是走馬團，每年都管山腳下的那些鄉親收團費，還讓村裡的青壯去走馬齊團操練甚至巡街值夜。村裡的鄉親怨聲載道，說村裡出錢又出力，可村裡的事走馬團的監正、團正又不管，所以打算自個兒辦團。”
崔煥章和楊吏清愣住了，不曉得韓秀峰究竟是何意。
韓秀峰笑了笑，接著道：“要說團練，我在江蘇泰州做巡檢時也辦過，並且也召集鎮上計程車紳籌設過保甲局。籌設保甲局和籌辦團練時，當地士紳就跟我約法三章，其中有一條就是隻在鄉保境安民，不外出剿匪平亂。那個鎮距州城約百里，而泰州城距揚州也是百十里，長毛都攻佔揚州了，鎮上計程車紳都不讓團練去泰州幫同官軍守城，更別說馳援揚州了。”
崔煥章反應過來，苦著臉問：“志行，照你這麼說保甲局既不出錢也不出人防堵還道理了？”
“不是有沒有道理，而是城裡的商人也好，鄉下計程車紳也罷，都習慣自掃門前雪。換言之，您二位剛才所說的那個設在武廟並由八省客長兼任局紳的保甲局，說白了是巴縣城的保甲局，並非巴縣的保甲局。”
“他們只管幫衙門設卡抽釐，只管幫同官軍守城，城外的事兒他們不管？”
“現而今不就是這樣嗎。”
“可唇亡齒寒啊，覆巢之下豈有完卵！”
“這就是縣太爺和府臺應該考慮的事了，你我說這些沒用。”
“我們說自然沒用，你說了肯定有用，志行，你現而今是皇上委派回鄉幫辦團練的團練大臣，大可像湖南的曾國藩一樣調集各地團練去貴州幫同官軍剿匪平亂。只要你把大旗豎起來，府臺和縣尊還會像現在這般坐視不理？”
“志行，只要你把大旗豎起來，別說我等巴縣士紳，就是江津、璧山等州縣散廳計程車紳也一定會唯你馬首是瞻！”
劉山陽嘴上沒說心裡想，志行要是把大旗豎起來，你們到時候十有八九會搶著辦理糧臺，到時候就可以名正言順地插手保甲局甚至厘金局。
就在劉山陽琢磨著韓秀峰會如何應對之時，韓秀峰突然臉色一正：“子云兄、士達兄，您二位把事情想得太簡單了。”
“咋想簡單了？”楊吏清不解地問。
“辦團練就意味著會侵佔官權，咸豐二年，陝西巡撫張祥河奏請‘擇要舉行團練’，結果被皇上申斥了一番，皇上明降諭旨：鄉民良莠不齊，易聚難散，若於無事之時，令其朝夕練習槍械，亦覺駭人耳目，自不如力行保甲最為緝奸良法，該撫惟當嚴飭地方官，實力編查，預防奸細闌入，並隨時教練弁兵，勤加操練，俾該處營伍悉成勁旅，保衛民生，示以鎮靜，方於地方不致擾累，切不可過涉張皇，致滋流弊！
去年，護理安徽巡撫蔣文慶提出‘保甲宜與團練並行’，軍機處秉承‘上盛意保甲’意旨，以蔣‘跡涉張皇’駁回。皇上更是御批：安省募勇為不得已之舉，此事可少則少，不過借茲聲勢而已。表明了他對基層社會武裝的基本態度。”
看著崔煥章和楊吏清若有所思的樣子，韓秀峰接著道：“再說您二位提到的曾國藩曾大人，不但因為辦團練不曉得被多少地方官員和御史言官彈劾，並且據我所知曾大人在湖南省城長沙辦團練之初，差點因為辦團練的事丟了性命！”
崔煥章沒想到朝廷對辦團練竟是這態度，不禁苦著臉問：“既然皇上覺得團練之事可少則少，為何還委派那麼多文武官員回籍辦團練，為何還委派你回鄉幫辦團練？”
“委派別的官員回鄉辦團練，是因為那些官員的老家大多失陷了。之所以委派我回鄉幫辦團練，是因為我們巴縣乃至重慶府的團練太多了。”
“太多？”
“我們巴縣的團練從何而來，二位再清楚不過，嘉慶朝時白蓮教犯上作亂，朝廷命各地辦理團練，白蓮教亂黨剿滅之後，其它地方的團練幾乎全裁撤了，唯獨我們川東的團練不但沒裁撤反而越辦越多，大有尾大不掉之勢。”
韓秀峰喝了一小口茶，接著道：“您二位再想想，各甲的鄉團沒少械鬥，有時候甚至鬧出人命，歷任縣太爺和府臺為何不管，不但不管甚至還有意無意地縱容，說到底就是不想看到各甲的團練抱成一團，換作我做縣太爺或做府臺，我一樣會分化瓦解，絕不能任由其連成一氣。”
崔煥章反應過來，越想越覺得韓秀峰的話有道理，畢竟重慶鎮才多少綠營兵，整個四川才多駐防八旗兵。要是那些鄉團齊心，那些個監正、團正真可能不會再像現在這般聽官府的招呼。
“可是……可是現而今天下不太平！”楊吏清忍不住說。
“越是不太平越得防著點，您二位一定聽說過江蘇上海縣有天地會亂黨造反，剛舉旗造反那會兒一口氣攻佔了包括上海在內的好幾個縣城，而那些亂黨原本大多是團練。”韓秀峰抬起胳膊往南邊指指，又意味深長地說：“桐梓離咱們這兒不遠，要是桐梓的賊匪跟咱們這兒混入各鄉團、街團的奸民勾連，到時候咋辦？”
劉山陽喃喃地說：“如此說來，團練真是把雙刃劍。”
韓秀峰點點頭：“所以朝廷現在既擔心賊匪也擔心團練尾大不掉。”
崔煥章低聲問：“志行，這麼說皇上是派你回來整飭團練的？”
“這件事三位知道就行了，萬萬不可外傳。”
“這你大可放心，這麼機密的事，我們打死也不敢亂說。仔細想想這團練辦得是有些亂，尤其那些鄉團，真是越來越不像樣。”
“志行，既然皇上命你回來整飭團練亂象，那城裡的街團、坊團和廂團一樣得整飭！尤其保甲局的那些個茶勇，簡直無法無天！”
繞了一圈，又被他們繞到了保甲局。
韓秀峰意識到他們壓根兒就不在乎團練究竟是接著辦，還是要加以整飭甚至裁撤，他們只在乎能否從八省客長手裡奪回參與地方事務的事權，只在乎設卡抽釐那肥得流油的差事。
想到道署乃至成都的布政使和制臺衙門正指著巴縣的厘金，現而今誰能把官府弄到銀子官府就會幫誰，他們這些讀書人不管咋鬧也沒用，韓秀峰乾脆起身道：“我會去找府臺商量的，總之，不管外面亂成啥樣，我重慶府各州縣散廳不能亂，切不可因桐梓鬧賊匪便過涉張皇，致滋流弊！”
頂點
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