第217章 花落谁家
爱看热闹是全世界人民的天性。
第一届梁耀发明奖的第一名将以比赛的方式进行角逐，这吸引了无数纽约市民们的目光。
甚至连费城、波士顿这些周围城市的市民也赶到纽约观摩这场比赛。
美利坚是一个年轻的国家，充满活力的国家。
人们对新事物保有很大的热情，尤其是能解放生产力的新事物。
缝纫机就是这样的新事物。
以比赛这一形式确定梁耀发明奖第一名的得主，这种公开公平的方式得到了市民们的支持。
当然，想要确保竞赛的公平性就必须选一个公正的裁判。
梁耀邀请了纽约商会的会长、辉格党代表人、前纽约州州长菲什担任这次竞赛的裁判。
菲什是开国元勋之后，纽约政商两界的名人，在纽约甚至是整个美利坚都享有非常崇高声望。
更重要的是，菲什在纽约的风评很好，是纽约州为数不多历任之后还会被纽约人怀念的州长。
范德比尔特当初和对手的蒸汽船竞赛，也是由菲什充当裁判员，可以说菲什当裁判的经验非常丰富。
虽然比赛还未正式开始，三位参赛选手使用的缝纫机上都还盖着黑色的幕布。
但是纽约的市民普遍更看好已经开始批量生产缝纫机的埃里克斯和伊萨克。
认为梁耀发明奖的3万美元奖金将落入埃里克斯和伊萨克的口袋里。
至于沃尔特，很少有人看好沃尔特。
沃尔特虽然在纽约的发明界这个小圈子里很有名，但沃尔特的名气也仅仅只局限在这个小圈子里。
如果不是这次有关梁耀发明奖的新闻，很多纽约市民甚至从来没有听说过沃尔特这个名字。
毕竟在金钱至上的纽约没有人会关注一个穷鬼。
这一点，从比赛开盘的赔率上也能窥见一般。
埃里克斯和伊萨克的赔率都在2左右，而沃尔特的赔率则是在8左右。
科尼揣着五千美元来到了百老汇纳那家他以前经常光顾的赌场，将一沓5000美元的美洲银行美元券甩在赌桌上。
“我买5000美元！沃尔特赢！”
科尼在纽约赌界素来有着散财童子的美名，逢赌必输.
在纽约街头甚至有过这样的笑话，范德比尔特最大的敌人不是他的竞争对手，而是他的儿子科尼，只要科尼放开了赌，能把范德比尔特家族给赌破产。
见科尼买沃尔特赢，其它的赌客们好不犹豫地买埃里克斯和伊萨克赢。
同时还不忘奚落科尼一番：“伙计们，跟科尼反着买！一定能赢！”
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“我见过缝纫机，这种机器的出现将会让很多裁缝失业，纽约可有好几千名职业裁缝。”
比赛还没开始，纽约州的州长亨特一脸愁容。
他的妻子买过手摇式缝纫机，效率高的惊人，他担心这种机器会抢走纽约裁缝的饭碗，这些失业的裁缝将会走上街头抗议。
不是将会而是已经走向街头抗议了。
缝纫机竞赛的地点是百老汇大街北端纽约市政大楼前的广场。
广场前不仅有前来观看比赛的市民，也有举着牌子抗议缝纫机的裁缝。
这些裁缝嘴里喊着反对缝纫机，缝纫机缝制出来的服装会不合身，机器缝制出来的服装没有灵魂，手工缝纫的传统手艺传承了上千年不能丢之类的可笑口号。
只是这些人终究只是少数。
亨特将目光从这些抗议的裁缝身上收回，纽约好不容易安稳了几个月，亨特还是不希望在他的任期内发生不愉快的事情。
“梁先生，看来亨特州长对你将发明奖的第一名授予缝纫机有很大的意见。”菲什捋了捋那头让他引以为傲的浓密黑发说道。
“任何新事物的出现都会遭到非议甚至是反对。”
梁耀不屑地瞥了一眼抗议的那一小撮人，完全没有把这些人当回事。
抗议游行是美利坚的传统，没什么好大惊小怪的，后世更大的场面他都见过。
和亨特这种比较冥顽不化的老顽固，保守派，梁耀并无多少共同语言。
“蒸汽机的出现也没让所有的人都失业，而是解放了生产力，无数的工厂拔地而起，更多的人在工厂里找到了工作，人类在蒸汽机出现不到百年的时间创造了远超过去一千年的财富。”
“解放生产力，我喜欢这个词。”
菲什深以为然，他赞同梁耀的观点。
“我的观点和你一样，缝纫机会让很多裁缝事业是事实，但生产缝纫机的工厂多出了不少就业岗位，而且生产出来的缝纫机也要由人操作使用，至于那些裁缝，至少不会全部都失去工作，也有人会选择手工缝制的衣服。”
“我们是受过良好教育的人，能明白这一点，但是这些裁缝可不会！”亨特皱着眉头说道。
“这些刁民只在乎自己每个月是不是有事情做，能挣多少美元。我听说匹兹堡钢铁厂的工人正在闹罢工，还有工人将工厂主吊在了路灯上，这些人简直不可理喻。
工厂主给了他们工作，他们居然不懂的感恩，还将给予他们工作的人吊在路灯上。”
“难道您不在乎您自己每天能挣多少钱吗？”梁耀只是觉得好笑。
匹兹堡钢铁工人罢工的事情他也听说了，其实钢铁工人罢工的地方不止匹兹堡。
俄亥俄州、伊利诺伊州的很多钢铁厂都在闹罢工，只是匹兹堡闹的最凶罢了。
菲尔莫尔此前前往俄亥俄州，就是为了解决钢铁工人罢工的问题，不过就目前来看，这个问题还没有得到解决。
“当然在乎了。”亨特摸了摸鼻子询问梁耀道，“你在纽约开设的机车制造厂什么时候能够生产出先驱号来，伊利铁路公司已经开始铺设新铁轨了，正等到伱的机车呢。”
“哪里有那么快，目前刚刚布置好生产线，最快也要等到下个月，第一台先驱号才能组装完毕走下生产线。”梁耀说道。
“好了，先生们，时间差不多了，比赛要开始了！这些事情等比赛结束再聊。”菲什看了看翻开怀表上的盖子，查看了一下时间说道。
盖在三台缝纫机上的黑色幕布被揭开，三台缝纫机露出了它们的真容。
埃里克斯和伊萨克的缝纫机大同小异，都是手摇式缝纫机。
基本的框架结构和梁耀在沃尔特家里见到的那台缝纫机差不多，只是在一些细节上做了小修小改。
而沃尔特制造出来的这台缝纫机从外观上就和埃里克斯、伊萨克的手摇式缝纫机有很大的不同，没有硕大的转轮让这台缝纫机看起来更加轻盈灵活。
至于内构和驱动方式，更是有着天差地别，完全就是两台不同的机器。
埃里克斯在看到沃尔特制造出来的机器后表现的颇为不屑。
“这是什么奇形怪状的缝纫机，长的花里胡哨的，一点缝纫机的样子都没有！”埃里克斯说道。
为了赢得这场比赛，赢得梁耀发明奖3万美元的奖金，他特地从工厂刚下线的缝纫机里挑选出来了一台状态最后的缝纫机并做出了一些改良。
使得这台缝纫机的缝制速度更快，就连操作缝纫机的工人，都是他精挑细选出来的缝纫好手。
经过他亲手改进的缝纫机，一分钟现在已经能够缝至少380针！
埃里克斯对自己的缝纫机非常有信心，首届梁耀发明奖冠军的头衔和3万美元的奖金，他拿定了！
“连摇把都没有，这台缝纫机应该怎么工作？哦？还有脚踏板，靠脚蹬吗？”伊萨克亦是嘲笑道。
“真新鲜，我还是头一回见到用脚做缝纫活的！”
伊萨克对这台缝纫机的态度和埃里克斯差不多，他不相信沃尔特在短短一周的时间能制造出一台新型的缝纫机。
要知道，为了制造出更加可靠的缝纫机，他可是买来埃里克斯的缝纫机钻研了好几个月，让缝纫机的针不做圆周运动，直接做垂直运动，还能够连续缝纫。
正是因为如此，他的缝纫机虽然效率比起埃里克斯的缝纫机可能要稍逊一筹，但却更加实用可靠。
使得错失市场先机的伊萨克能在新兴的缝纫机市场上站稳脚跟，和埃里克斯分庭抗礼。
“先生们，这才是真正的缝纫机。”伊丽莎白郑重地对两人说道。
言毕，伊丽莎白走到缝纫机面前，双脚踩在踏板上，深吸了一口气，等待菲什宣布比赛开始。
伊丽莎白优雅从容的姿态仿佛是要准备开始弹钢琴而不是干缝纫活。
见众人已经准备好，菲什宣布比赛开始。
两个操作手摇缝纫机的缝衣工人以最快的速度转动转轮上的摇柄，缝纫机上的针随着转轮被摇动开始飞速运动，令人眼花缭乱。
相比两个争分夺秒的缝衣工人，伊丽莎白则是要从容许多，非常有节奏地踩着脚踏板，慢慢移动缝纫机上的布。
“没想到伊丽莎白小姐干缝纫活也这么优雅，看伊丽莎白小姐操纵缝纫机真是一种享受。”
在一旁的沃尔特亦是十分淡定地说道。
脚踏式缝纫机每分钟至少能缝600针，这是手摇缝纫机无论是怎么改进都无法达到的速度。
这就是他们淡定从容的底气所在。
(本章完)
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