比成性，买着绸缎穿身上的村夫，朱慈燃也顺势看了一眼。
“国朝自嘉靖三十八年起，先后在义乌招募兵二十余次，共计六万余人，万历年间的义乌确实是男丁稀少。”
“不过，自义乌官员上疏开始，义乌已经休养生息三十余年，恢复人口也是常事。”
“你仔细看看也能看得出，义乌的人口确实比其它的浙江县城要少。”
朱慈燃解释了一下义乌人口的问题，同时也吃完了手头的东西。
他起身拍了拍手上糕点的残渣，随后便向着街巷走去。
对于朱慈燃来说，他喜欢在民间闲逛并不是因为无聊，也不是觉得好玩，而在享受那宫廷之中享受不到的人间烟火。
似他这样陌生的游人，想要消除与一个陌生地方的疏离感，有时只需要一家特色的小店，一个善意的微笑，或者是与当地百姓之间的口头闲聊。
弄堂小巷里听听百姓的家长里短，茶馆酒肆里尝尝人间的酸甜苦辣，美食糕点里品味千年兴衰……
这一切的一切，让他的南游之行更添一番韵味，从中获取的情报，也让他觉得不虚此行。
作为一个县城，义乌也是有深厚历史文化底蕴的，例如刚才他喝的那些早茶便源于义乌近千年的码头文化。
自秦朝以来、义乌就依托义乌江成为了一个码头城镇。
相比较街市，义乌城内有水道的街道反而店铺林立，充斥着各种各样的商品。
水道舟楫往来，纷纷向着商贾云集的义乌江划去。
朱慈燃站在了一座小桥上，在桥上看到了来往的船夫，也目睹了制秤的老人，还有那坐在门口编制竹器的篾匠……
对于这些人，他一一上前打听聊天，可是相比较西北和西南的百姓，这义乌的方言与官话，听得朱慈燃很是头疼。
他无法通过正常交流来获取一些他在意的事情，因此只能找到了一些十三四岁的少年了解自己想知道的事情。
好在他想知道的，无非就是百姓的衣食住行和地方官府的治理情况。
后者或许有些为难这群比朱慈燃小了一两岁的少年，但对于前者，他们则是知无不言、言无不尽。
朱慈燃很快就得到了他想要的东西，也借此走出了义乌县城，在城外集镇的一家茶馆找到了守着他自行车的十余名锦衣卫。
“走吧。”
随着朱慈燃招呼一声，锦衣卫们上马的上马，上车的上车，他们的旅途又将继续开始，而朱慈燃也用快一个月的时间，把处州、金华两府的情况搞了个明白。
首先是人口的问题，两府的纸面人口分别是八十九万和八十六万，但经过朱慈燃这么多天的走动，他可以断定两府人口已经不下三百万。
另外从土地情况来说，两府能开垦为耕地的土地，早已经被开垦了个精光，并且大部分都在种植经济作物，种植粮食的田地不足总数二分之一。
如果浙江只有一千多万人，那肯定是做不到这种程度的，所以朱慈燃更加确定了浙江人口在三千万左右的猜测。
此外，从经济来说，浙江富裕程度远超朱慈燃想象，这种富裕不是百姓的富裕，而是当地士绅豪强的富裕和当地的贫富差距。
浙江在大明的《鱼鳞图册》上一共有耕地四千三百多万亩，但是实际情况恐怕有四千七八百万亩。
虽然有这么多土地，但其中大半都被浙江百姓用来种植桑树、棉花了。
这些桑树被用于养蚕，而蚕丝和棉花则是被乡绅们卖给了各地的布庄。
他们之所以不卖给皇店，是因为一旦东西进入皇店，那就要自动扣除10%的赋税。
士绅们为了躲避这10%的税，纷纷将蚕丝和棉花抛售给布庄。
这么一来、市场上的棉花和蚕丝不足，皇店只能提高收购价，而布庄则是将这些蚕丝、棉花转手高价卖给皇店。
这听上去好像没赚什么钱，但如果拿出具体情况就一目了然了。
根据朱慈燃的了解，乡绅们以每担蚕丝三两，每担棉花二两的价格把蚕丝和棉花卖给布庄，布庄则是以蚕丝三两四钱，棉花二两三钱的价格卖给皇店。
这么一来，即便要交一成的赋税，但布庄还能在每担棉花和蚕丝身上赚取一百文。
这多出来的一百文便成了皇店的成本，而皇店也拿士绅们没有办法。
由于这些士绅的田地在《鱼鳞图册》上都被修改为下等粮食田，因此在得到了几十两的利润后，他们只需要象征性的缴纳一二两田赋粮银就足够。
这还只是一些小乡绅，如果是拥田几十万亩的大乡绅，那其每年的避税都能达到数千、数万两之多。
这些大大小小的乡绅加起来，大明在他们身上每年最少得少收一二百万两。
这一二百万两如果收上去，它们可以是十几万教习的俸禄，也可以是上万退伍士卒的抚恤，亦或者是修建铁路的资本……
可问题在于这笔银子虽然存在，但朝廷收不上去。
这样的局面让人恼怒，并且这还仅仅是朱慈燃所能看到的冰山一角。
在他看不到的地方，无法了解的地方，乡绅们躲避赋税的办法还有很多种。
除了避税，他们也违反了律法，通过关系获得一些数量不少的水泥，或者直接让官员修乡道时，替他们平整家门口的道路。
当然，它的用途不止这么点。
在便宜的价格下，有的人用它来建造房屋，有的人用它来修建宗祠，还有的人用它来铺设宗村道路。
这样的局面，朱慈燃见了不止一次。
要知道，金华和处州还是浙江十一府里处于中下游的府县，可想而知排在上游，较为富硕的杭州、宁波、绍兴、嘉兴、湖州等府会是什么模样。
当然，除了上述的这些，更重要的就是浙江的土地兼并。
浙江的百姓一直在打工，这并不是他们喜欢，而是他们无地可耕。
浙江的军屯田数量就那些，与庞大的人口数量相比，简直微不足道。
多年以来的土地兼并，已经把浙江市面近七成的土地垄断，九成九的百姓只能掌握浙江三成的土地。
为了活下去，他们只能成为士绅们的佃户。
那些无法成为佃户的，便只有去城里打工，因为当土地兼并到某种程度后，不满足于眼下的许多士绅都会插足于商业。
他们垄断了江南的布庄、茶馆、码头、矿场，无数没有田地的人只能为他们打工，赚取那微薄的利润。
这样的情况，已经形成了一个闭环，处理起来十分棘手。
也因此，朱慈燃算是明白自家叔父为什么让自己先去山西三省、再去西南三省、然后是两广、福建，最后是江南了。
从贫到富，从易到难……
治理山西或许很容易，但想要治理满是士绅的江南，那就需要掂量掂量自己够不够格了。
江南乡绅一旦被逼的走投无路，那他们就会狗急跳墙了。
如果只是从民变方面来说，他们的影响力并不算大，仅在浙江的东军都督府六营兵马就能弹压所有民变。
问题在于，他们不仅仅在民间有号召力和影响力，在庙堂、甚至在军中，他们都有自己的代言人。
想要收拾他们，就得考虑先收拾内部。
一想到这里，朱慈燃就不免怀疑起了自己。
他抬头看向了前方那一眼望不到边的乡道，尽管脚下的自行车一直在走，但相比较这条道路，他却好像在原地踏步。
他是应该像自己叔父那样，成为一个对付乡绅的人，还是做一个和士绅妥协的人，以此来维持大明朝的安稳？
面对这个抉择，他的眉头紧皱，同时也不由想到了今早《大明报》里朱由检的话。
“我该怎么做……”
下午的更新六点左右(本章完)
本章已完成！