格力姆的插件工匠目光直勾勾看着面前的炼金台。
他还看到了崔希丝，不知道是不是他错觉，那少女目光闪烁地时不时看向自己，欲言又止，但两人隔得太远，她最终也没能开口。
她其实很想问：
“你看到你家博物学者小姐了么？”
方鸻自然是没看到的。
洛羽告诉过他他和姬塔的行动计划，但姬塔自从离开之后就再没联系过他们，这也很正常，她也说过，出了问题之后她才会联络他们。
没有联络反而是好事。
他也不担心会发生预料之外的状况，七海旅人号上的复活绑点记录着一切信息，布偶留在船上监视着这一切，七海旅人号那边还有水手长和女仆小姐，足以应付一切意外。
弗里斯顿正垂下目光，看向放在台子上的演讲稿。
这位会长大人轻轻笑了笑，伸手将它翻了过去，用背面盖起来，然后抬起头来，看着每一道正注视着自己的目光。他从那些目光之中看到许多，犹如那漫长岁月之中的索求。
于此刻终于到了收获之刻。
刻在他灵魂之中的印记，正在有所松动。
“这是一台塔式魔导炉，”他开口道，“你们都能认得出来，于银之塔中，于冬至之塔中，你们也经历过不少与之相关的题目考验，那些题目其实大多数帝国留下的，或者与我有关。”
沉默术消散。
赛场外嘤嘤嗡嗡地议论起来。
但弗里斯顿并不在意那些声音，继续说下去，“其实不仅仅是那些题目，这一场也是一样，只是所有的一切考验都于此汇总，回到这台老旧的塔式魔导炉上。”
他转过身，将手放在那陈旧的外壳上，“它诞生于四个世纪之前，确切的说是四百一十二年前，并见证了串联式结构的最后余晖。或者说，这是塔式魔导炉的最后一个型号，自它走下生产线之后，四个世纪以来再没诞生过一台工业意义上的塔式魔导炉。”
“具体的缘由，大家都知道为什么，”弗里斯顿提高了声音，令话语在大厅之中反复回荡，“归根寻底，不过是因为新的技术取代了旧的技术，凡人的炼金术进步向前，自然不是于一个时代中裹足不进。”
“但是——”他话锋一转，“沧海之中亦有遗珠，古老的技术真的失去了所有的价值？帝国从一个伟大的计划中瞥见一隅，各位都听说过半个世纪以来的炼金术革新。可这场革新的本质是什么？”
“是多重并行技术，是余量技巧，我们从名为‘众星’的装置之中窥见了前沿讨论得沸沸汤汤的余量技巧的真正运用途径，”他道，“我们从‘灵魂’与‘计算’上探讨的分歧，但于此刻都合而为一。但只还差一个缺口——”
“……从我们历史的最开端，当努美林精灵们将这个世界交予到我们手上时，凡人从那时起就知晓自身的羸弱，我们脆弱的躯壳无法容纳这个世界充沛的元素以太，”弗里斯顿道，“但正因为如此，魔导技艺于我们的世界才显得伟大，大炼金术士艾德在所有人智慧的结晶之中总结出了那条凡人必由的道路——魔导炉，核心水晶。”
“自那之后，凡人便有了比肩于巨人甚至是神明的可能性，虽然那也只是一个可能性，但至少在漫漫长夜之中予我们指明了方向。”
那段，炼金术士们耳熟能详的历史。
但正当人们以为这位会长大人又要旧事重提的时候，弗里斯顿却一改其风格，直指核心。
“但所有人都知道，魔导炉经过十一个世纪的改良，但仍旧没有脱离其本质。强大的元素魔力的浸染，对于大多数人来说仍旧是不可逾越的壁障，以至于自那之后我们的魔导器一分为二，我们将那些需要少数人才可以操纵的魔导器称之为战具，而将另一部分在日常生活之中可以运用的称之为魔导工具。”
“其实这两者之间只有一个区别，那就是对于元素适性的需求的差别。”
他一停，“也是这样的差别，让我们在对于‘众星’装置的讨论上停伫不前。于是凡人的炼金术士们仿佛在一千年前与一千年之后遇上了同一道墙，同一个‘大敌’挡在了我们面前。”
弗里斯顿的目光若有若无地扫过方鸻，大厅中议论声高扬了一些，人们仿佛从这位会长大人的这番演讲之中听出了什么，越来越多人的目光集中向那台高大的魔导炉之上。
难道帝国人已经跨过了这道壁障？
他们原本以为这仅仅是个简简单单的比赛而已，却没想到比赛背后似乎还藏着什么秘辛，那些对于大事件敏感的人已经暗中改变了水晶投影记录的方式。
并将他们所看到的一切同时同步到直播之中。
有大事要发生了？
那是每个人心中共同的疑问。
但只有方鸻的目光有些心不在焉，他仿佛透过那位会长大人正看着那台高大的魔导炉的每一个结构部分，心中其实已经明白那位会长大人会说什么。
帝国人一直以来都搞不明白塔式魔导炉真正的秘密，但那位会长大人不会不清楚，他究竟想要从那台魔导炉上得到什么呢，他其实心中已经有答案。
影人所发明的众星装置，通向一条燃烧星辉，令世界变得暗淡的道路。
而弗里斯顿所给出的答案，是用灵魂替代星辉。
但凡人的灵魂一样羸弱。
所以他所求于那条同样的道路。
一切在经历过七个世纪的轮转之后，又回归原点。
“所幸，先贤的智慧往往照亮今日，即便是在这个问题上，前人仍旧给我们留下许多遗产，”弗里斯顿默默看向那台塔式魔导炉，“其实真正的答案就潜藏在这台塔式魔导炉上，一个众所周知的事实是——塔式魔导炉对于元素属性具有更强大的亲和力。”
“不久之前，我们从遗迹之中发现了一台建造于古早时代的塔式魔导炉，而它已经具备了通向那条道路的一些特质，”这位会长大人仿佛在说一件事不关己的事情。
他侧着身，一半隐于高大的魔导装置的阴影之下，“塔式魔导炉虽然在效率上有所欠缺，但结合今日的技术与前人的智慧，我们说不定能从中找到那条通向无属性魔力真正的路——”
“所以，”他最终宣布道，“今天的题目，是完善那台塔式魔导炉，当然我不要求你们一定成功，但作为炼金术界最年轻一代的新锐们，我们希望你们能在这个问题上迸发出一些启发式的灵感。而你们越是接近于那个问题的答案，距离那顶桂冠就越近一步——”
他的目光落在方鸻身上。
“当然，”弗里斯顿再话锋一转，“按照惯例，圣王之厅的大赛将会有两个题目，所以另一个题目来自于一个罕见的领域——灵魂学派。世人皆认为灵魂学派魔导士们研究得更多与更深入，但实则不然，这个领域一样是由炼金术士们所开辟，我不要求你们在先贤的基础上更进一步，但至少不能忘记魔导技术的历史。”
他停了停，“灵魂学派被我们遗弃的主要原因有二，一是转移的粗糙与不稳定性，问题之一是残缺不全的灵魂如何保留完整？而第二个疑问，却来自于我们对于灵魂与星辉的认知的浅薄，灵魂在被记录下的那一刻似乎被剥离了其原本的属性，它不再是原来的那个‘人’，也不再具备成长性。”
弗里斯顿再看向所有人，“所以第二个题目是，讨论灵魂转移的可行性，以及灵魂与星辉的本质。”
大厅中先是一寂。
随即爆发出一阵不可思议的议论声浪。
不过人们的讨论主要分为两派，普通人在意的是弗里斯顿口中帝国所发现的塔式魔导炉上的新技术，这位会长大人意有所指的话究竟意味着什么。
那是不是说明技术的革新已经近在眼前，一个人人都可以超过先前的自己，跨越那条界限的时代正在到来？
而更多人的目光则汇聚向方鸻。
因为在那个树海的空间之中，对方其实已经展示出了另一条属性水晶的路线的可能性，虽然那只是在一个虚拟的空间之中，对方事实上还在那里展现了更不可思议的精灵创生术。
但帝国人的题目竟如此明目张胆？
要不是方鸻不是奥述人，许多人或许要怀疑帝国人是在内定冠军了，这个题目对于那位龙之炼金术士来说还算得上是一个题目么？
连赛场之下灵魂指纹都回过头来，忍不住看向一侧的冥，只是那位构装女王面不改色，“冥姐，帝国人这是想让艾德交出自己的技术？”她下意识问，“他们明知道——”
“你在说什么梦话。”冥撇了撇嘴，“帝国人即便真想让小家伙交出技术，那对他来说反而是一件好事，我也问过他的想法了，他并没有藏私的意思。”
灵魂指纹瞪大眼睛，“也就是说，无属性魔导炉是真实的存在的？”
冥点点头，“是，但还不成熟，只有比较低级的几款。其实小家伙也和我说过，他一个人的力量不足以推动改革，他的意图是让更多的人加入进来。”
有些话她没说出口，因为那是属于方鸻的小秘密。
而她，答应要为其保守秘密。
其实方鸻没打算瞒她，作为弱适性者，他的成就皆来自于对于无属性魔导炉的改造。
但要更进一步，却往后越是艰辛，冬至之塔后他已经抵达三十级，可新的魔导炉还存在于设计构思之中。一条技术路线越是往后，就越不可能依靠他一个人的力量完成。
他需要同行者。
在方鸻言语之间，冥也感受到那份传承的厚重，一份来自于千多年前的馈赠，她很难说是什么在冥冥之中选中那个小家伙。
但他的确具备那样的资格。
她还很少看到这样的选召者，如此贵重的馈赠不值得珍藏么？但对小家伙来说，他似乎从来不认为那份馈赠单属于他一人，他从得到那门技术起。
感受到更多的，是技术延续的意义。
冥抿着嘴巴，她虽然不是专职炼金术士，但也明白工匠们在那些技术路线上走过的路，“帝国不会贪图这一点小便宜，他们如果打算和小家伙合作，自然要比普通人靠谱得多。当然，奥述人可能会有一些要求，但小家伙应该会自己把关的。”
那个小家伙的成熟，远超她的想象。
虽然在某些方面，他的确是不让人省心，但这两种极端集中在一个人身上，反而让她感到稍稍安心。何况对方身边有的是可靠的人，如果真正遇上解决不了的麻烦，她是会出手的。
就如同对罗薇一样。
流浪的马儿的直播间中，他也正在向观众们解释此事，帝国工匠协会对于技术的一贯态度，还有他们在历届大陆脸上上与普通炼金术士的合作。
奥述人虽然傲慢，但也爱惜自己的羽毛，那种傲慢来自于目中无人的骄傲，它有时候可能令人感到不快，但在许多时候，也是帝国人一板一眼所恪守的规矩。
观众渐渐听信的解说，可还是有人感到难以理解：“帝国人会那么好心，他们就算真要和艾德大神合
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