时间一天一天过去，高塔外的人群散了又聚。
人们注视着高塔的大门，但大门紧闭。那之后冥来过，灵魂指纹来过，Virus也来了，最后甚至惊动了星门港，超竞技联盟派人来里里外外检查过一遍，除了打不开高塔的大门之外，一切如常。
工匠协会也听闻了消息，派来了专业人员，炼金术士在塔外讨论了两周多，但毫无收获。赛事主办方如热锅上的蚂蚁，所有人都弄不明白发生了什么，连《占星术士报》连篇累牍的报道了一个礼拜之后，也渐渐失去兴趣：
《炼金术士们的大赛疑似发生事故，一名选手在塔内失踪》
《工匠总会派出专业团队，但仍一无所获》
《一周过去，选手仍音讯全无》
《龙之炼金术士下落不明》
《星门港方面一筹莫展》
《考林—尹休里安方面发来通讯，炼金术大赛疑酿成外交纠纷？》
一周过去，半个月过去了，那之后一个月时间悄然而逝。
其间冥和Virus来过一次，灵魂指纹则每周几乎都要两次，她这些日子几乎没睡好过几个安稳觉，作为领队，她要为每一个选手负责，发生了这样的事叫她怎么安得下心来？
反倒是冥安慰道：“只是失去了塔内的信息而已，你不必这么着急。”
“可是……”灵魂指纹欲言又止，她难以理解对方和Virus为什么好像毫不担心的样子，但两人皆是她的前辈，她只好换了个语气，“冥姐，发生了这样的事，我们总不能毫无办法，我担心艾德……”
“高塔内有妖精们的魔法，又饿不死他，你放宽心就好。”冥叹了口气，小家伙从来没给她省过心，她早该料到的。但她又不好和灵魂指纹指明一切。
冥抬头看天，因为当初在夏尽高塔就发生过一模一样的事情。
那时等了多久，一个礼拜，两个礼拜，一个月？那会的阵仗可比现在大多了，在千门之厅内的都是她所熟悉的那些老面孔，洗手，奥丁，神圣九月。
倡议发起人虽是奥丁，但据她所知南方联盟那位游侠之王也参与其中，第三赛区的顶尖选手近半汇聚于此，相比起来此刻在高塔前的不过是些无关人等罢了。
不过他那时的确令人惊艳。连洗手都对他有一个好印象，小九更是认认真真对他特训了半周，冥其实很清楚那位女骑士团长看似温和，但其实对人要求十分严格。
要是方鸻不那么优秀，或者愚钝一些，蕾雅说不定扭头就走的。
对方能在那里待到最后，就已经说明很多问题。何况冥还了解到，对方有一位学生至今还留在七海旅团内，那可算得上是个有意思的消息。
她事后也从安洛瑟那里了解过一些，得知对方在高塔之中必有所得，也算没有辜负众人所愿。何况方鸻之后在南境大赛上大放光彩，也算是回报了奥丁一把。
不过当初的事所有人都守口如瓶，连俱乐部方面都少有人知晓当初在涅瓦德究竟发生过什么，她自然也不会在公开场合再度提起。
她看到系统上Virus给自己留的言：
‘又和上一次一样？’
‘ー_ー’
冥回了个无奈的表情过去。
除了灵魂指纹、冥与Virus之外，布丽安公主更是直接坐阵于塞尔瓦，负责调度指挥。
她是代表团的总团长，自然要肩负起责任来，这位拜恩之战的英雄这些日子算是忙了个底朝天，一连几天连头发都掉了好几根，一提起帝国人的办事效率就气不打一处来。
“炼金术士们太过婆婆妈妈，”这位艾文奎因出了名既不安静、又不温文尔雅的公主殿下私底下对手边的人声称，“要我说不如大家简单一些，我一箭射开大门，然后大家进去看看发生了什么。”
把冥听得头发都竖了起来，“安洛瑟没和你说过夏尽之塔发生了什么？”
“他？”布丽安直摇头，“那家伙看到我就躲得远远的。”
“那你最好不要那么做，团长大人。”
“我当然明白啦，”布丽安叹口气道，“冥，我也就是说说而已。”
她后来才想起七海旅人号也停泊在塞尔瓦，于是从船上找来希尔薇德，细细向对方询问了一下情况。布丽安本意是自己作为团长，心有愧疚，于是打算宽慰一下这位自己的忘年交，‘好闺蜜’。
但没想到反过来被对方安慰了一番，希尔薇德只微微笑着说，“当初在夏尽高塔其实也是一样的，他总会走到最后，因此才需要更多时间。何况高塔内的时间与外面本有不同。”
“可他本来就已经抵达第四扇红门了，”布丽安一时有些不明白了，“艾伯特家的小美人儿，我看你怎么一点不担心那小家伙，你不是挺喜欢他的吗，几天前你可还不是这样的，我记得那时你——”
贵族千金狠狠踩了她一脚，脸上飞起一团红云，仍微笑着克制道：“公主殿下，我对船长大人有信心。”
希尔薇德好不容易送走了这位公主殿下，转过身来，渐渐平息了心中的不安，看向不远处塔塔小姐。
塔塔安静地看向她，向她点了点头。
“没事吗？”希尔薇德问。
“请您放心，希尔薇德小姐。”
“谢谢。”
舰务官小姐站在那儿好半晌，仿佛出神一样，她摸摸自己的脸庞，然后才轻轻出了一口气。
在大陆联赛因为某人的缘故而近乎于停滞之时，在艾音布洛克，魔导士之间的学院大赛却正进行得如火如荼。学院大赛在外界名声不显，星门另一边甚至少有人对其有所了解，只不过在帝国魔导士界，这项赛事却算得上是名声显赫，甚至是具有深远影响力的大赛之一。
毕竟早在二十年前，这场大赛就曾经主导过多个学派的命运，曾吸引了大半个帝国的目光。
二十年间，人们在为帝国魔导界的衰落或者崛起而扼腕与庆幸之时，或多或少已经忘记了那些曾随着一场场大赛的角逐，而风光无两，或者是烟消云散的传奇的名字。
而那些传奇有一个源头，在帝国七大魔导士家族的重重荣光之下，曾有一个籍籍无名的学派，霍尔芬学派。
但人们早已记不起这些。
他们着眼于当下，关注着眼前的这一届学院大赛。尤其是在艾音布洛克贵族区，上城区，和那些与学院大赛有千丝万缕联系的家庭之中，人们的话题已经逐渐从大陆联赛，转移到了眼下的这一场大赛之上。
除了炼金术士与骑士贵族之外，魔导士是帝国内另一条更普遍的晋升道路，虽然相比起前者，进入学院修习对出身与家世的要求更高，但比起成为银盔卫士的希望渺茫来说，进入魔导士界对于普通贵族家庭来说至少更加真实与可靠一些。
托关系将一位继承人保送进入学院，只要具有元素适性成为魔导士的可能性就是大概率的，日后无论是加入各个学院派系，进入帝国上层，还是加入帝国修道团，走军事贵族路线，维持家族与出身的稳定都是大概率的事情。
纵使不能更进一步，但也不至于从原来的阶级上跌落。
至于草根出身的炼金术士们，这些魔导士出身的贵族们大多是看不太起的，虽然帝国工坊中仍不乏类似于大炼金术士阿玛施特或者会长弗里斯顿这样足以影响帝国决策的大人物。
但有那样天赋的人物一百年间能出几个，大多数炼金术士其实本身也与贵族无缘，多的是如同来自于牡鹿公国的如同亚约这样对未来怀揣着梦想的年轻人，他们最终也不过是走到一地的协会会长这样的高度。
那样的人甚至算不上是贵族。
何况对于魔导士们来说，类似于霍克家族、格里芬或者金山羊艾森葛林这样历经千年不衰的世家，才是他们所真正追求的榜样。
而对于这些人来说，学院大赛就是最重要的展现自己的机会——不见当年那场大赛中从霍尔芬学院叛离的那人，只不过是站出来指证艾什-林恩的谎言而已，而今呢？
而今对方已在七大魔导士家族的支持下登上了议会议长的位置。
在许多人眼中，那人不过是个叛徒，一介小丑罢了，他就算当初作了正确的选择，但仍洗不脱原本的出身。
不过大多数人又不得不承认，七魔导士家族的支持的确如此重要，毕竟魔导士之间组成的魔法议会在帝国本身就是由七大学派出身的魔导士家族说了算的。
只不过二十年来，学院大赛之中年年皆有顶尖的年轻人，优秀的学派从中脱颖而出，甚至其中不少人而今已经进入帝国上层，于是人们也就暂且忘记了那点小小的不满。
至少对于年轻一代的魔导士，对于那些想要跻身真正上层的贵族家庭来说，仍旧将这场学院之间的大赛视作他们晋升的最重要的通道。
当然能真正能实现跃升的机会，对于常人来说还是一样少之又少。
除开那些夺冠的大热门之外，今年不过只有两三匹黑马从预选赛阶段杀出来，不过那些都是早就有人关注的潜力股，譬如艾森葛林学院和金蔷薇学院的几支队伍。
那些虽然是帝国内的年轻人自己组建起来的队伍，但其中的成员有不少都是在学院时代就成名已久的风云人物。
倒是真正令人关注的，是来自于占星院的一支，对方打着个来自帝国外不知名的小学派的名头，一路过关斩将，竟也保持着几乎全胜的战绩，一路杀进了决赛圈之中。
二十年前霍尔芬学派还是学院间大赛的起因之一，那时候帝国魔导士界衰微，来自帝国周边国家的魔导士们联合起来，竟然打得七魔导士家族带领下的帝国魔导士界步步溃退。
那也是帝国大变革期间，那一代人最深刻的记忆之一，不过好在最后帝国魔导士界稳住阵脚，在一场大赛之中不但全胜对手，而且还戳穿了关于艾什-林恩的谎言。
而那之后帝国魔导士界外部的威胁便烟消云散，二十年间学院大赛的格局也早已发生变化，过去这里是来自于帝国外各个国家魔导士与帝国魔导士之间角逐的舞台，而今虽然一样有来自于不同国家，地区的魔导士来参加这场比赛，但自从那场变故之后，帝国魔导士界便吞并了那些来自于外界的威胁。
而今这场大赛虽然仍旧谈得上是兼容并蓄的，容纳来自于各个地区学院的参赛，但总体来说，早已是在帝国主导之下的一场赛事。或者说，在帝国人看来更像是一场盛会。
赛事之中的内外交战虽然仍旧是最大的看点之一，但已早已没了当年那种火药味。
学院赛对于外面的学派与院校来说，更像是一处圣地，大赛如同朝圣之旅。
因此自然也不会有人将布丽塔等人的队伍当作是来自于外面的‘敌人’，何况他们本身就出身自占星院，这可是货真价实隶属于艾音布洛克的学院派，帝国魔导士界的嫡系之一。
本来布丽塔一力主张要将他们的学派冠名为霍尔芬学派，为二十年前的艾什-林恩爵士招魂，好在洛羽阻止了这样的行为，这些年轻人血气方刚，但也没想过这样会带来什么后果。
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