“不止，”泰尔斯忍不住道，“她甚至还说你要卸磨杀驴，打算除掉她灭口？”
“我猜，因为她要自保，”詹恩盯着泰尔斯，胸有成竹，“她落在了你手里，又料定你并非翡翠城一方，于是故意暗示你：我是她的敌人。这样一来，无论你是动了恻隐之心想要可怜她，还是觉得有利可图打算策反她，凯萨琳都有活下去的机会。”
“草，”泰尔斯听得脑袋发疼，“这么多弯弯绕绕？”
与此同时，他不禁注意到，在主持人一一介绍八强选手，兼且为团体战预热的时刻，看台下方，聚集到D.D身边的卫队成员越来越多——怀亚、米兰达、哥洛佛、孔穆托……
但他们的表情却越来越僵硬。
泰尔斯想要找他们问问，却发现无论怎么挥手示意，星湖卫队都没有一人向上看哪怕一眼。
仿佛在刻意避开王子的目光。
他们……不会在下注聚赌吧？
“千藏万藏，这才是翡翠城的刀婊子，也是她能坐稳位子的原因。”詹恩似有感慨。
“这么说，我们都被她耍了，不说实话的婊子，”希莱恨恨道，“早知道我就该把她丢给……咳咳，那个杀手。”
“然后呢？凯萨琳还查到了什么？”
“什么都没有，”詹恩摇头否认，却神秘一笑，“或者说，在她真正触及关键，查到什么之前……”
“血瓶帮就变天了，”希莱蹙眉替他补充完，“我猜，今晨，卡奎雷当街遇害的消息之所以传得沸沸扬扬，是因为血瓶帮混乱不堪，你已经无法调动了？”
詹恩点点头，笑容消失：
“凯萨琳失踪了，血瓶帮里起码一半的老大、头目都杳无音信……”
“告诉过你了。”泰尔斯摇摇头。
“……剩下的一半则开始抢地盘分蛋糕，闹哄哄的，更下面的帮众，包括被他们罩着的产业，无不人心惶惶个个自危，还彼此猜疑，想找个说话算数的人都难，遑论接活儿运转。”詹恩平静地道。。
“这么说来，血瓶帮的变乱不是偶然，”希莱严肃道，“而是我们的敌人发觉了：你不但在利用血瓶帮掩盖消息，防止他们散播恐慌，还派遣了凯萨琳追索他们？”
“于是他们按捺不住，动手了，”泰尔斯点点头：“设下陷阱围杀幻刃，顺便瘫痪血瓶帮？”
“搅浑湖水，”希莱皱眉道，“废汝耳目。”
詹恩深吸一口气。
“这只是暂时的，等到此事了结，我抽出空闲……”
詹恩目光一厉，但他随即深吸一口气，恢复风度。
“但这至少让我知道了一件事：我的应对措施是有效的：从摩斯到斯里曼尼，在我利用血瓶帮封锁消息的同时，翡翠城的损失也被降到了最小，无论是想掀起轩然大波，还是引你向我发难，敌人都没能成功，”詹恩看着一脸惊异的两人，“于是他们着急了，按捺不住，不得不从幕后现身，直接向血瓶帮动手。”
泰尔斯接过话头：“于是血瓶帮运转失灵，你再也无力掩盖卡奎雷遇害的消息，只能看着这件命案轰动全城？”
詹恩冷笑一声。
“换个角度，泰尔斯，换个角度，”南岸公爵眼神透亮，“我们的敌人，无论是索纳的旧党也好还是秘科的雇员也罢，他们做了这么多事，杀了这么多人，都在我的干涉下无声无息不了了之，没能成功把消息传扬出去……”
“而眼看翡翠庆典一天天过去，王子的追查也无疾而终，于是他们最终下定决心，孤注一掷，让洛桑走到台前直接动手，清除血瓶帮……”
“所以……”泰尔斯明白了什么，眼神微变。
啪！
詹恩轻轻鼓掌：
“首先，在等待这么多天、付出不小代价之后，他们今晨第一次得偿所愿：卡奎雷当街遇害，全城皆知，人心惶惶，让翡翠城无法视而不见——这对敌人而言，想必相当振奋人心吧：鸢尾花公爵终于一着失手，露出了破绽。”
“难道说……”希莱瞪大眼睛。
“其次，除了难得的成功之外，他们还等到了难得的场合：万众期待，万民瞩目的鸢尾选将会——别忘了，命案也好，谣言也罢，当街杀人也好，清洗黑帮也罢，他们做了这么多，不过就是为了一个机会，向整个翡翠城乃至王国宣告复仇，散播恐怖。”
詹恩看向泰尔斯：
“就跟安克·拜拉尔一样，杀人夺命，才能引人倾听。”
泰尔斯拳头一紧：“别再提他的名字。”
希莱忍不住看了泰尔斯一眼。
詹恩笑了笑，不以为意。
“第三，从昨天开始，我赖以压制他们的底层工具——血瓶帮历经大难，终于失去了效用，不再在我控制之中。至少在压制命案这样的事上，我捉襟见肘，再也没办法只手遮天，掌控全局。
“还有，如你所说，凯萨琳在翡翠城的调查已经打草惊蛇，敌人意识到我不但早已警觉，更在他们屁股后头穷追不舍，她的逃脱更是最后一根稻草，让敌人不得不加紧脚步，避免夜长梦多——他们不知道凯萨琳究竟查到了什么，更不知道我已经掌握了什么。
“最后，既然已经成功把卡奎雷一案做成满城风雨的大案，那理论上就更应该一鼓作气，趁热打铁，在人们疲倦和习惯之前，就制造更多更大更耸人听闻的事件和命案，来威慑翡翠城的人心，动摇我的统治，如此方才能收到最大成效，达成最终目标。”
“詹恩，你……”泰尔斯想到了什么，越发不敢相信。
“局势，场合，条件，时机，实效，每一个因素都让他们有理由继续动手，”詹恩的语气越发轻快，“五者相加，更增其重。”
他转向泰尔斯：
“而你——如果你没说谎——和你的公子哥儿卫队，还合力干掉了他们一个极境杀手？”
泰尔斯咽了咽口水。
詹恩微微一笑：
“你猜，这一次，走投无路狗急跳墙，偏偏又绝处逢生心存侥幸的他们……”
他瞥了一眼妹妹：
“会不会蠢蠢欲动，火急火燎地咬饵上钩？比如此时此刻的选将会？”
咬饵？
上钩？
泰尔斯看着眼前的詹恩，越发凝重。
“操你！詹恩！”
泰尔斯回过头：
“希莱？”
只见希莱不顾形象，竖起双手中指，狠狠比向鸢尾花公爵，倒是让两人齐齐皱眉：
“你还不明白吗，泰尔斯？那天凯萨琳没有骗我们：她确确实实被抛弃了！”
詹恩看了看四周，咳嗽一声：“妹妹，注意一下……”
大小姐急急追问道：
“为什么，詹恩？既是暗中调查，那身为血瓶帮的老大，凯萨琳为什么如此轻易地就被洛桑二世发现踪迹，还走进了意在伏杀她，以分裂血瓶帮的必死陷阱？”
詹恩没有说话。
“因为这tm是你的杰作！凯萨琳就是弃子，是你以‘调查’之名故意送出去，吸引敌人注意，刺激他们动手的诱饵！我猜也是你放消息出去，让他们盯上凯萨琳的？你想提醒他们：你警觉了。”希莱不爽地道。
詹恩依旧沉默。
“不，不止是凯萨琳，而是整个血瓶帮，他们都是诱饵，”泰尔斯也想通了，他长叹一声，“血瓶帮那天在仓库里的内讧内乱，包括现在一盘散沙失去效用的局面，都是你刻意放任的结果，是更高的棋局的一部分，因为你要让敌人觉得：你失去了血瓶帮。”
詹恩勾起嘴角。
“你！”希莱恨恨道，再次比了一个中指，“我们那天倒霉透顶，被那个从血瓶帮追来的鬼杀手追杀了一下午……归根结底都是你闹出来的好事？亏你还有脸指责是我闯的祸？”
“既是如此，那包括今天早上的卡奎雷命案，它之所以会传遍全城……”泰尔斯步步推导，紧皱眉头，“这些，这些都是你布下的陷阱，只为引敌人上钩的——饵料？”
竞技场中，主持人一声令下，万众期待的选将会多人团体战终于开始。
面对希莱不忿的眼神和泰尔斯警惕的表情，詹恩露出了笑容。
啪！啪！啪！啪！
公爵大力鼓掌，掌声混合在整座竞技场的山呼海啸中，却有种别样的节奏，让泰尔斯无论如何不会混淆。
“你们真的不下注？这是融入氛围，麻痹周遭的好方式。”詹恩一边示意阿什福德继续下注，一边问道。
“草你！”希莱友好地问候。
“我……身为王国继承人，处事理应均衡，不偏不倚，”泰尔斯叹了口气，搬出原本准备好的说辞，“选边站队，下注押宝这种事，不符合我的身份立场。”
“噢，原来是因为立场，”詹恩眉毛一挑，“我还以为是因为穷呢。”
泰尔斯只觉得自己的表情更僵硬了一些。
“但是这就是现实，血瓶帮也好，凯萨琳也罢，还是可怜的卡奎雷，”詹恩微笑着，眼中充满了让人不安的光芒，“大部分时候，往往是筹码更多的人，才能赢下赌局。”
筹码更多的人……
竞技场中，上百人的大混战声势浩大，有人孤军奋战，有人结队应敌，有人避敌锋芒，有人靠墙抵御……
泰尔斯坐在公爵看台上，面对这副无数人忘我厮杀的场景，面色难看。
“那筹码本身呢？”
王子咬牙道：
“而且，你天天这样移动筹码，不会累的吗？”
詹恩轻嗤一声。
“你虽名为公爵，泰尔斯，”公爵淡淡道，“但你从来没有统治过一城一地，甚至一村一镇吧？”
“我……统治着星湖堡。”
至少……星湖堡现在生机勃勃，野趣盎然。
“统治？就像希莱说的，”詹恩不屑道，“买猫逮鼠，买狗抓猫？”
“这……”泰尔斯一时语塞，不爽地看向希莱。
“别看我，你身边某个叫怀亚的人说的。”希莱不爽耸肩。
该死，买猫是为了给艾希达那夜留下的烂摊子（杀了一屋顶的老鼠）收尾，至于买狗……
他根本没有下令，全是下面的人自作聪明揣摩上意举一反三干的蠢事好吗！
“当你到达那里，泰尔斯，你就会明白，也会懂得，”詹恩略略出神，不无感慨，“你必须做自己能做，也是必须做的事。”
三人都沉默了。
好吧，我果然不适合玩这些阴的……
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