这段时间里，他的名字和事迹早就传遍了江户的大街小巷了。
如果永仓没听过他的名字，青登反倒要觉得奇怪了。
然而……永仓刚才那句话中的某一小部分内容，却让青登忍不住眉头一蹙。
“你刚才说我击溃了多少‘攘夷派’的暴徒？”
“三百多个啊。”永仓面露惑色地眨了眨眼睛，“嗯？我难道说错了吗？”
……我什么时候击溃过这么多的敌人了……？
……
青登跟永仓简单地询问了一番他是从哪听来的这数字莫名其妙变夸张起来的传闻。
永仓说他是在几天前，在某间居酒屋内喝酒时，从隔壁桌的几名客人那听说的。
因为那几名客人都是这么说的，言之凿凿地说青登所击溃的敌群高达三百之众，于是永仓便信以为真了。
听完永仓的解释后，青登的嘴角不受控制地抽了抽……
他不由得回想起他此前在破了苹婆婆的命案后，舆情莫名其妙地越传越夸张，都把他给传成“诸葛孔明转世”的这一档子事……
青登推测着：大概又是人们在口耳相传他的事迹时，因中途有人记错了或是故意添油加醋，使得他的事迹变夸张起来……
——这次应该不会把我传成什么“关云长、吕奉先转世”吧……？
并不喜欢这种自己被过度吹捧的感觉的青登，忍不住缩了缩脖颈。
抱着“谣言的传播能制止就尽量制止”的心态，青登耐心地给永仓辟谣，表示自己那一夜所遭遇的敌人才没有那么多。
在听完青登的辟谣后，永仓嘴一咧：“其实也差不多嘛！击溃二百多人，和击溃三百多人，有什么太大的区别呢？”
说罢，永仓自来熟地抬手拍了拍青登的肩：
“哎呀，真没想到我竟然能在这里偶遇到那个橘青登！”
“在听说完你的事迹时，我的心里畅快极了！哈哈！我老早就看那些像疯子一样的‘激进攘夷派’不顺眼了！”
面对永仓这直白的、毫不扭捏的赞美，青登礼貌性地谦虚一笑。
没来由的，青登觉得这个永仓新八和近藤勇、千叶重太郎他们应该会很合得来，他们都是那种性子很豪爽，说话直白、不扭捏的人。
这时，永仓猛然回想起来——他的身边，可还站着一个桐生老板呢。
“啊，抱歉抱歉。”永仓一边抓着他那乱糟糟的头发，一边满面歉意地向桐生老板陪笑，“我好像光顾着和橘说话了呢……”
“没事。”桐生洒脱一笑，“永仓君，凭你的剑术水平，能接的工作不少呢。”
“我手头目前正好有一个很不错的工作。”
“日斗町的木村剑馆最近正在招揽剑术水平足够高的陪练。”
“永仓君，有兴趣试试这工作吗？”
“哦？剑术陪练？”永仓双眼一亮，“哈哈哈，听起来似乎不错嘛。”
“看样子，你对这工作有兴趣呢。”桐生背着手、转过身，“那么——请跟我来吧，我们暂且移步回前台，我慢慢地给你详细介绍这份工作。”
……
……
桐生领着永仓回到前台那儿去了。
而青登、冲田、斋藤这3位客人在桐生的安排下，跟着木下舞一起进到千事屋二楼的一座专门用来招待客人的宽敞房间，等待桐生招待完永仓。
在静静地等待着桐生处理完生意上的这些事时，青登又与陪着他们一起待在这座待客厅内的木下舞聊了会儿天。
木下舞跟青登简单地介绍了下这座千事屋。
这座千事屋，既是她与桐生工作的地方，也是她与桐生的家。
千事屋共计有2层楼，一楼是做生意的地方，二楼便是桐生和木下舞的住所。
在与木下舞、冲田一起有一搭没一搭地闲聊，消磨了约莫20分钟的时间后，终是见着桐生拉开房门，进到厅房内。
“桐生老板。”见桐生回来了，青登连忙将坐姿摆正，“那个永仓新八离开了吗？”
桐生一边颔首，一边坐到了青登的对面：“嗯。我推荐了不少适合他的工作给他，他已经乐呵呵地离开了。”
“这样啊……他有找到心仪的工作便好。”青登笑了笑。
虽然跟这个永仓新八只简单地接触了一会儿，但根据此人目前展露在他眼前的那些言行，青登觉得这个永仓新八蛮有意思的。
感觉是那种心思很单纯、脑子里没太多弯弯绕绕的人。
在青登面前坐定的桐生，先是向青登为他刚才愿意帮忙检验永仓实力的这一档事进行道谢，紧接着又跟青登简单地寒暄了几句，最后才进入了正题：询问青登他们突然前来，所为何事。
青登与冲田详细地道出他们的来意。
“你们要和小千叶剑馆在‘梅花祭’上共举‘红白合战’？”桐生的眉眼处浮现出几分讶色。
“嗯！”冲田用力地点了点头，“举办时间，暂定为‘梅花祭’那一天的朝八时（下午2点），举办地点尚未定，但我猜应该会在汤岛天满宫的东北角的那处空地上举办。”
“桐生先生，您如果那天有空的话，可一定要前来观看哦！”
“‘梅花祭’吗……”桐生垂低视线，看着自己膝前的榻榻米，脸上浮出思索之色。
片刻过后，桐生缓缓扬起视线，以微不可察的小动作，扫了青登一眼……
“……好。”桐生莞尔，“如果那天有时间的话，我一定会去看看的。”
……
……
此时此刻——
左手插在腰间、右手将自个的佩刀扛在肩上的永仓新八，沿着脚下的小径，大摇大摆地向着远方的地平线走去。
在走到一处拐角时，他突然顿住脚步、转过身，看向已经快从他的视野范围内消失的千事屋。
“那个橘青登……比我想象中的要年轻不少啊……他应该还比我年轻上几岁……”
永仓用着音量低得只有他本人才能听清的音量自言自语。
“人家年纪轻轻的，就已有了不得了的成就……而我却仍是一事无成的……”
一抹苦涩的笑意，缓缓攀上永仓的双颊。
他以羡慕的目光，直直地凝视着千事屋。
过了好半晌之后，他才缓缓将他的视线收回，身子一拐，转进到右手边的一条无法再看到千事屋的小路。
……
……
之后几日，青登的日子重归平静。
和小千叶剑馆一起在“梅花祭”中举行比赛……这场活动，可是带有着一个重要的“政治任务”的——宣传天然理心流。
因此，为完成这一任务，能够参加此次活动的，只有试卫馆内的一些水平尚可的弟子们。
青登十分有幸——他成功入选了。
他能够入选，有一部分的原因是青登现在的实力在“剑之逸才”的加持下，已是突飞猛进，已有能力参加这场比赛。
但最主要的原因……还是因为试卫馆的学徒太少了……
常来试卫馆露脸的“活人”，统计只有不到30个。
剔除掉那些不想参加比赛的、“梅花祭”那天没空的、实力过于弱小的……可参赛的总人数，堪堪够15个……
对这场马上就要到来的与小千叶剑馆的比赛，青登还是很期待的。
一来这“红白合战”，青登感觉很有意思。
与身边的伙伴们一起设法击碎对方大将头上的瓷碗……这种需要斗智斗勇的“策略战棋类”的游戏，青登一向很感兴趣。
二来参加这场比赛，能让青登有机会复制到小千叶剑馆的学徒们的天赋。
小千叶剑馆精英云集，想必里面出现拥有特殊天赋的人的几率也会非常高。
这二类原因叠加作一块，让青登对这场比赛甚是期待。
为了能以最好的状态迎接这场比赛，青登这段时间，每日都在加紧地锻炼剑术。
若论在等待比赛到来的这段时间里，有什么值得一提的事情，那应该便是法兰西国公使馆为“救了他们国家的商人”的这一事，专程派人来给青登道谢。
法兰西国的公使馆位于就在江户隔壁的横滨，在知晓了青登拯救了他们国家的商人的事迹后，经过讨论研究，他们派出一名在他们馆内工作、职别不算太低的日本人，带着谢礼到江户，给青登登门拜谢。
法兰西国公使馆所赠予的谢礼，一共有2项：一封用法语攥写的感谢状，以及金钱80两！
这80两金，真可谓是解了现在身无分文的青登的燃眉之急。
在拿到这笔钱后，青登立即拿出一部分钱，充作他、斋藤、九兵卫3人之前及之后的饭钱、房租，交予给近藤。
近藤一开始还表示这些都只不过是小钱而已，不愿收。青登软硬兼施后，近藤才总算是收下了这笔钱。
在青登有钱并能够交付饭钱、房租后，青登有留意到：阿笔对他、斋藤、九兵卫的态度变热情了不少。
虽然仍是常冷着张脸，但在与青登他们说话时，语气明显变好了不少。
时间流逝——
很快，2月25号，举行“梅花祭”的这一日，终于是到来了。
……
……
2月25号，早上10点钟左右——
江户，汤岛天满宫——
“哇！好漂亮哦！”冲田双眼放光地看着前方的美景。
比赛的举办时间，是下午2点。举办地点是汤岛天满宫东北角的一处空地。
但因为要提前准备场地等原因，在早上9点多的时候，青登还有其余的学徒们便跟着周助、近藤父子俩一起提前前往汤岛天满宫。
刚进到汤岛天满宫，青登便也和站在他身旁的冲田一样，被眼前的美景给惊得精神稍有些恍惚。
汤岛天满宫内所栽种的梅树，皆为白梅树。
现在正是梅花开得最美、最艳的时候。
在跟随着近藤等人进到汤岛天满宫内后，青登便见着了一片片绚烂绮丽的白梅树。
树梢上大片白梅花开得正盛，偶有微风拂过，便有满天花雨落英缤纷。
片片白色、淡粉色的花瓣随风飘落，有的跟随着微风的指引，向着远方荡去，有的落在树下的雪地之中，也有的落在了正站于树
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