红白双方已分列在练兵场的东西两侧。
实质上，“幕前试合”其实只是一场超大型的“红白合战”。
交战双方分别戴上红、白二色的头带以辨认身份，头带上再绑上瓷碗。
以木刀、木枪为武器，额上的瓷碗被击碎便意味着出局。
不过，与“红白合战”不同的是，“幕前试合”的胜利条件并非“打败对方的总大将”，而是“全歼对方”——即战胜对方的每一个人！
真正意义上的战至最后一兵一卒！
打到任意一方全军覆没之后才告终结……此等演练的战况会有多么激烈，可想而知。
随着新兵们的陆续加入，每一支番队的兵力都在飞速膨胀。
就以现在列阵于青登等人眼前的一番队、三番队、四番队和六番队来举例。
这4支部队的现有兵力分别为——
一番队：80人。
三番队：120人。
四番队：250人。
六番队：260人。
总司等人都从原先的“什长”，一口气飞升成“百人长”、“三百人长”。
随着军队规模的不断扩大，青登也开始逐渐深化拔刀队的各支番队的具体职能。
九番队一早就被确定为忍者部队。
七、十番队被改组为骑兵队。
一番队、二番队和三番队则稳坐王牌军的交椅。
不到万不得已的时候，绝不轻动这三支番队。
一旦派出这三支部队，无非就是以下这两种情况：
其一，战况已不乐观。
其二，需要压倒性的力量来打开局面。
以上，便是这三支番队的定位——或是力挽狂澜！或是一战定乾坤！
因此，获准进入这三支番队的新兵，要么拥有着超群的体格，要么就是身怀过人的武艺。
如此严苛的入队标准，自然是使得这三支番队的兵力远少于其他部队。
尽管兵力略少，但任谁都不会轻视他们的战斗力。
尤其是他们的队长还是那三位“人形高达”。
新选组内部的某些好事者将近藤勇、土方岁三、冲田总司、永仓新八和斋藤一统称为“试卫馆派的五大天王”——这个称号半是敬畏，半是推崇！
青登提前命人搬来马扎，好让德川家茂等人能够拥有更加良好的观看体验。
红方是一、六番队，总兵力为340人。
白方是三、四番队，总兵力为370人。
两方各拥有一支王牌军，从兵力上来看，后者略占上风。
不过，但凡是对新选组的战力构成稍有了解的人，肯定都知晓：后者能否在此次演武中讨得便宜，实在是不好说。
毕竟……红方有她在。
……
……
眼见望楼下的红白双方的将士们都已准备得差不多了，青登转头看向身旁的德川家茂，投去征询的视线。
德川家茂轻轻颔首。
青登见状，当即站起身来。
这时，望楼上下的每一个人都知道演武马上就要开始了，空气里顿时多出紧张的氛围。
四周变得鸦雀无声，一片寂静。
只有各式各样的旗帜在风中舒卷着，发出猎猎响动。
青登缓缓地移步至望楼的边沿，而后猛地举高手中的军配团扇。
【注·军配团扇：用皮或薄铁制成的团扇，是用于发出军事指令的道具】
刹那间，仿佛有晴天霹雳凭空炸响！
望楼下方的那一面面大鼓一齐擂动起来。
乍一听去，较之一般的鼓声，它似乎并无不同之处。
但渐渐的，在场的每一个人都感受到那令人心惊胆战的威严气派！
鼓声的节奏虽很质朴无华，但却简练明确。
正因如此，反倒具有一种别样的魄力。
当擂击到酣烈之际，仿佛连天上的云朵都跟着震动起来！
鼓声逐渐激昂，紧接着，呜呜的螺号吹响了。
嘹亮的、威武的号角声直冲云霄，在练兵场上空盘旋着、激荡着，在劲风的助推下，远远地飘散开去。
总司拔出插在脚边地上的木刀。
同一时间，对面的斋藤一亦握刀在手。
总司、斋藤一：“跟我上！”*2
不及细想，双方将士已同时出阵！呼号着掩杀向对方！
冲锋的速度极快，但却快而不乱。
眨眼间，两军大阵轰然相撞！
首先拔得头筹的，竟是红方。
红方发挥出可怖的战斗力。
总司和井上源三郎冲锋在前，当先的将士们组成一支支锥形阵，分头刺入白方的阵中，展开雷霆般的猛烈攻势。
刀砍、枪刺、肩撞……白方的阵型霎时变得千疮百孔。
当然，白方的失利仅仅只是暂时的。
“攻回去！”
斋藤一下达言简意赅的命令，而后随性地挥开一刀——仅一击，就一口气击碎3只瓷碗。
“不许后退！前进！哪怕是要倒，也要倒在冲锋的路上！”
芹泽鸭一边咆哮，一边飞脚踹向某个畏缩不前的新兵。
斋、芹二人身先士卒，亲自担任反击的箭头。
在他们俩的激励下，白方很快就稳住阵脚，重拾斗志，并且逐渐展开反攻。
“杀啊啊啊啊啊！”
“跟紧冲田队长！”
“快！快！跟上！填住那个缺口！”
“让他们见识一下新选组的最强部队的威武雄风！”
“放屁！我们三番队才是新选组的最强部队！”
……
刺耳的喊杀声久久笼罩在练兵场的上空。
随着战况的逐渐推进，以及战局的不断变化，德川家茂等人越来越掩盖不住脸上的惊愕之色，面部表情愈发失控。
他们很快就发现：红白双方的将士们并非如街头混混那般毫无秩序地乱打一气。
除了总司、斋藤一、芹泽鸭等极个别人之外，绝大部分的将士都是以小队为单位来进行攻防。
有的人负责主攻，有的人负责辅攻，有的人负责掩护……
看似乱糟糟，实质上各条战线的将士们都在有条不紊地递送攻势。
除了作战素养之外，望楼下的将士们的作战意志也同样令德川家茂等人深感震惊。
就在双方交战的最前线，严酷的场面随处可见。
被打倒在地的人、不慎摔断手脚的人、口鼻流血的人……
红方也好，白方也罢，全都拿出十足的精神，鼓满干劲地投入进眼前的演武中。
并没有因为这是一场演武而懈怠。
青登刚才所说的“一切皆以实战为标准”，并非随口胡诌的。
此场演武的里里外外，确实是充满了实战的魄力！
此时此刻，望楼上的每一个人都不禁想着：连日常的演武都这么拼命，那等实战来临的时候，他们将会有多么悍勇？
咕咚、咕咚、咕咚、咕咚、咕咚……
吞咽唾沫的声音，响成一片。
“亲军”的将领们、那些刚才吹捧“三番组”，暗贬新选组的人，现在全都不说话了。
他们一个个眼观鼻鼻观心，面色泛白，尽作鸵鸟态。
在见识到新选组的勇猛后，任谁都不敢再大放厥词。
这个时候，德川家茂等人纷纷发现一处令他们甚感在意的地方——每当有伤兵退下来，就立即会有身披白色羽织的人快步迎上去，带伤兵离场。
望着这些白衣人士，德川家茂问出了自进入新选组屯所后，就重复了许多遍的问句：
“青登，这些人是谁？”
青登立即回答道：
“他们是‘医药方’的人。”
“‘医药方’？他们是医生吗？”
青登点了点头：
“没错。”
“据我观察，直接死在战场上的人，其实并不算多。”
“有许多将士并非死在战时，而是死在战后。”
“碍于医生太少、药品不够等一系列原因，许多本可活命的将士们，就这么憋屈地死在病床上。”
“就拿前不久的‘伊贺攻防战’来举例。”
“姑且不论那些华佗来了都得摇头的重伤患者。”
“有相当一部分的伤兵都只是受了轻伤，比如摔折腿脚，手臂被砍伤。”
“结果，就因没能来得及获得救护，导致伤口发炎化脓，最后落了个残疾，甚至是丢了性命。”
“这些宝贵的战士就这么平白归天，既让人悲痛，也令人扼腕惋惜。”
“因此，为了避免这种情况的发生，我决定建立一个专门给将士们疗伤的机构。”
“也就是诸位现在所见的‘医药方’。”
“不限年龄，不限性别，也不限流派。”
“不论你是汉方医还是兰方医，只要你能治病，尤其是擅长治疗刀伤、枪伤和跌打损伤的医生，都可进入我新选组的医药方。”
【注·汉方医、兰方医：即中医和西医。】
“医药方于半个月前正式成立，截至目前为止，已有6名成员。”
“数量虽少，但这6名成员都是经验丰富的医生。”
“多亏了他们，在日常操练中受伤的将士们，都得到了及时且良好的医治。”
“不过，相较于新选组之后所将拥有的规模，这点医生实在是太少了。”
“我打算将新选组的医生和将士的比例，维持在‘1比100’。”
“因此，在现阶段，我决定先把医药方的规模陆续扩大到至少30人。”
听到这，德川家茂等人纷纷面露惊诧莫名的神情。
他们面面相觑
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