即使不回头，青登也能感受到木下舞正用无比锐利、宛如尖刺一般的视线，恶狠狠地瞪着他的后背。
青登，你似乎认识这位名叫“登势”的漂亮少妇啊？——木下舞的仿佛被黑暗笼罩、没有任何光亮的眼神，诉说着无声的、冷冰冰的质问。
青登猛打了几个哆嗦，有一股难以言喻的凉意顺着他的脊椎骨直窜而上，贯穿其天灵盖，肌肤发麻，鸡皮疙瘩争相隆起。
虽然这么说略显夸张……但在这一瞬间，青登确实是感受到了莫大的威胁！就像是有把刀悬在他的头顶上似的！
为了消除误会，也为了保命，他忙不迭地侧过身子，向木下舞解释道：
“阿舞，这里就是‘寺田屋事件’的发生地啊！”
“‘寺田屋事件’……？”
木下舞轻声呢喃，随后像是想起了什么似的，轻轻地“啊”了一声。
“就是这里吗……”
说着，她昂起螓首，转动视线，细细地打量周围。
寺田屋事件——发生于一年前（1862）的血腥事件。
萨摩藩前藩主岛津齐彬过世后，藩主之位由其侄子岛津忠义继承。
岛津忠义年纪尚幼，因此藩国的具体实权由他的父亲岛津久光把持。
就这样，岛津久光以“萨摩藩国父”的身份登上政治舞台。
岛津久光是坚定的“公武合体派”。
他理想中的政治蓝图，是幕府与朝廷达成和解，萨摩藩成为地位崇高的“第三势力”。
为了当面向朝廷提出“公武合体”的建议，他亲率千余名藩兵于去年——即文久二年（1862）3月16日——启程进京。
尽管岛津久光已相当露骨地表达他的政治立场，但依旧有人不晓得其真意，还有人视他为“尊王攘夷派”的首领。
以有马新七，田中谦助为首的尊攘志士们欲乘此机会发起讨幕运动，从而影响其藩主反幕。
同年4月23日，他们聚集于伏见的寺田屋，商讨今后的对策。
岛津久光得知该消息后，立即派家臣带藩兵前往劝阻，有马新七等人不听，谈判破裂，双方展开厮杀。
结果，志士方面六人当场丧命，三人后来剖腹自杀，藩兵方面一人丧命，多人受伤。
“寺田屋事件”发生后，萨摩藩的“尊王攘夷派”的领袖人物被一举歼灭，萨摩藩的尊攘势力就此一蹶不振，尊王攘夷运动的中心由萨摩藩移至长州藩。
在此事件中，有一人物大放异彩——那便是寺田屋的老板娘登势小姐。
登势，生于文政十二年（1829），现年34岁。
这间寺田屋也算是历史悠久的老店了，已经传承了6代。
而登势正是该店的第6代老板寺田屋伊助的妻子。
由于丈夫是名放荡者使得旅馆不但经营困难，也因为他爱喝酒而英年早逝。
此后，便由登势自己一人经营寺田屋。
在这个重男轻女的世道里，一个无父无夫无子的妇道人家，独自经营一家船宿……其中的艰辛，可想而知。
然而，令人惊讶的是，登势竟颇有经商头脑。
此外，她还是一个八面玲珑的人。
在伏见这种龙蛇混杂之地，她不仅混得如鱼得水，而且还凭着不懈的努力，将这间老店经营得有声有色。
萨摩藩士的自相残杀……这搁到任何一间旅店里，都是令人欲哭无泪的无妄之灾。
谁会想在一间刚死过不少人的旅店里投宿呢？
平民百姓哪见得惯死亡呢？
那淋漓的鲜血、那四散的残肢……此副光景，足以令人魂飞魄散。
然而，在“寺田屋事件”发生后的翌日一早，登势便有条不紊地指挥佣人们更换被破坏的榻榻米和纸门，洗清地上的血迹，很快就让店铺恢复运营。。
是时，其直面血腥与残肢却从容不迫的镇定模样，给了人们极深的印象。
如此豪迈的胆魄，令人不得不钦佩。
自此之后，世人都知道：寺田屋的老板娘是一位超群秩类的女中豪杰！
望着交谈中的青登和木下舞，登势无奈一笑：
“原来如此……你们是来观光的旅人啊……”
轻声感概了一句后，她侧过身子，好让青登和木下舞能够更加清楚地看见店铺的深处。
“如你们所见，这间店铺并没有什么了不起的，就只是一座十分普通的船宿。”
“除了历史悠久一点，以及去年有很多人死在这儿之外，没有别的特殊之处……好吧，后者挺特殊的。”
说到这，她翘起右手拇指，戳了戳自己的胸口，换上半开玩笑的语气：
“而我登势也同样没有什么了不起的。”
“世人总说我是什么‘女中豪杰’……我可远远担不起这个‘豪’字啊！”
“当时，我和我的佣人们可都是强打着精神、强忍着恶心，才总算是将整家店铺打理干净。”
“跟基本只动了一张嘴巴的我相比，当时亲手捡起损坏的纸拉门和榻榻米、洗掉墙壁和地板上的血污的佣人们，才更值得受人称赞。”
“我就只是一个经营着生意不好不坏的船宿、今年已经34岁、容颜已衰的老寡妇，并不值得你们特地前来观光哦！”
听着登势的这番自嘲，青登笑了笑：
“登势小姐，你太谦虚了。你的这副模样都能叫做‘容颜已衰’的话，可是会让那些真的容颜已衰的人无地自容的！”
因为木下舞在场，所以青登不便当着她的面去直白地夸别的女人。
他的这句话绝非是在瞎吹捧、睁着眼睛说瞎话，而是在陈述事实。
也不知是她精心保养的结果，还是因为她天生丽质，登势的皮肤很白很嫩。
托了这漂亮肌肤的福，她从表面上看仿佛只有27、8岁。
柔顺且充满光泽的秀发扎成象征已婚妇女的丸髻。
她的身材是那种“略显丰满，但是又不会让人觉得肥胖”的类型，仅凭肉眼就能感受到其衣裳下那充满肉感和热度的饱满肌肤。
举手投足间，散发着成熟女人所特有的韵味。
女老板+年轻的寡妇+风韵犹存的容貌……这BUFF都快迭满了啊！
平心而论，像登势这样的熟妇，眼角的淡淡鱼尾纹都是她的特殊魅力点之一。
虽然仅是一介船宿老板的登势，绝对算不上是富婆。
但她的这身buff，已足以令无数人高呼“老婆！软饭！饿饿！唔唔~”和“吾与那曹贼何异？！”。
青登的话音刚落，登势便掩唇轻笑：
“哈哈哈，武士大人，您可太会说话了！嗯？”
冷不丁的，她像是发现了什么似的，用力地眨巴了几下眼睛，然后直勾勾地紧盯青登的面庞。
“哎呀，难怪觉得眼熟，这不是仁王大人吗？”
青登挑了下眉，面露讶色。
未等他提出质疑，登势就发出“哈哈哈哈”的爽朗笑声。
“仁王大人，在您率领新选组进驻京都的当天，我特地搁下店铺的生意去瞧个热闹！所以有幸一睹您的尊荣！”
“哈哈哈！想不到我这家小小的船宿竟可如此有幸，居然能迎来仁王大人的莅临！”
“‘曾被仁王大人光顾过的店铺’……哈哈哈！这名头可比‘寺田屋事件的事发地’要响亮得多了！”
登势似乎是个很爱笑的女子。
每当笑起来，她的明亮大眼都会眯成一条细缝，露出健康的白牙。
她这爱笑、爽朗的个性，越发凸显出她的别样魅力。
青登无奈地笑了笑。
既然被登势给认出来了，那就没办法了。
他望了望四周——现在并无其他人等出入店铺。
举目望去，除了他们仨之外，店铺的玄关处再无他人的身影。
确认没有外人发现这边的动静后，他竖起右手食指，抵住嘴唇，对面前的登势比了个“噤声”的手势。
“登势小姐，关于我造访此地的这一事儿，烦请暂时保密，我现在正在微服私访呢。”
“哎呀，这样啊……好，我明白了！”
登势用力地点了点头，然后两手叉腰，朗声道：
“阁下，我对您可是久仰了。”
“既然有幸相见，便理应隆重以待。”
“阁下若不嫌弃的话，还请在此暂留片刻，容我为您献上一杯茶！”
登势的突如其来的邀请，打了青登和木下舞一个措手不及。
木下舞侧过螓首，朝青登投去“可以吗？”的征询眼神。
青登思索了一会儿后，轻轻颔首。
“好吧，那便有劳了。”
登势露出开心的笑颜。
“好！请跟我来吧！”
说着，她转身向后，领着青登和木下舞朝店铺的二楼走去。
“现在已是月底……正是吃豆腐渣的时候。”
以自言自语的口吻这般嘟囔后，登势扭头对店铺的深处喊道：
“阿龙！有客人上门！拿一碟和果子、一盘豆腐渣、三只茶杯和一壶上好的绿茶过来！”
“月底？豆腐渣？这二者之间是有什么习俗吗？”
登势还没来得及回答，木下舞便抢先一步地解释道：
“这是京都的惯例，豆腐渣与‘空’发音相同，月底吃豆腐渣，既是对月底钱包空空的调侃，又寄托着人们‘到了下月，空空的钱包又能鼓起来’的愿望。”
登势转过脑袋，惊喜的目光落向木下舞。
“小姑娘，你很了解京都嘛！”
“没错，正是如此！”
“月底吃豆腐渣是京都的由来已久的习俗！”
“寒店的豆腐渣可是很美味的哦，绝对不会让你们失望的！”
青登闻言，心里苦涩一笑：
——寄托着“到了下月，空空的钱包又能鼓起来”的愿望吗……这倒是很符合我现在的境遇呢……
这时，登势倏地对青登问道：
“阁下，容我冒昧一问，您怎么会突然光临寒店呢？”
青登微微一笑：
“没什么特殊的原因。”
“就如我刚才所说的，我现在正在微服私访。”
“偶然路过此地，瞧见曾被时代的漩涡波及的寺田屋，便不由自主地顿下脚步。”
“实不相瞒，‘女中豪杰’登势的大名，我早有耳闻，于是就想来观光一番。”
青登的话音刚落，登势那标志性的“哈哈哈”的爽朗笑声便再度响起：
“那这么说，确实是缘分推动着你我相见呢！”
……
……
登势领着青登和木下舞来到一间装潢雅致的厅室。
他们前脚刚坐定，后脚就有一名年轻女佣端着满满当当的茶盘跨进房间。
起初，因为这名女佣站着，而青登坐着，双方的视线并不平齐，所以青登并未注意到此人。
直到这名年轻女佣蹲下身，将茶盘上的茶杯、茶壶、豆腐渣等物一一地放至青登等人的膝前，青登才总算是注意到她。
青登从不认为自己是贪恋美色的好色之徒。
然而……饶是长年与佐那子、天璋院等绝色美人相伴的他，也不禁被这位女佣的端丽容姿所惊。
总的来说，这位女佣长着一张古典式的瓜子脸。
眉毛、鼻子、嘴唇、耳朵……其面部的每一根线条，都是那般优美纤柔。
浓密的乌发挽成象征未婚少女的岛田髻。
颈项雪白如玉，皮肤白里透红。
不过是从哪一方面来看，都是无可挑剔的美人。
不过，美中不足的是，她的五官线条略显冷硬，嘴唇很薄，看起来似乎是那种脾气不好的面相。
在放置完茶盘上的食物、茶水后，这位美丽女佣抱起空了的茶盘，轻轻地说：
“请慢用。”
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