没有花里胡哨的头衔。
只有一个简炼的、他实至名归的封号——剑圣！
顷刻之间，射击场内外寂然无声。
人声、风声，全都停了下来。
望着摆出战斗架势的男谷精一郎，漥田清音的面庞上现出怀念之色。
大石进、榊原键吉、伊庭秀明等老人神情凛然。
以今井信郎为首的年轻一辈们，无不睁大双眼，紧盯男谷精一郎的全身上下，全神贯注，目不转睛。
自打上了年纪、身体一日不如一日后，男谷精一郎就很少再在人前显露拳脚。
“‘剑圣’出阵”之光景……已然是可遇不可求！
迎着对方投来的刀锋般的视线，青登攥紧手中的竹剑，轻声问道：
“男谷大人，不需要更换场地吗？”
男谷精一郎莞尔：
“不需要。必须得站在光滑平整的道场地板上，才能发挥出实力的人，可称不上是剑士啊！”
“……”
青登没有作声，只回以平静的微笑。
下一息，他猛地岔开双脚，剑尖扬起，中段起势。
“京畿镇……”
他本想喊出自己的身份职阶，可在话临出口之际，他像是想起了什么似的，猛地停了下来。
片刻后，他换上昂扬的口吻，改口道：
“仁王”
“橘青登”
“参上！”
就在青登报上家门的同一时间，男谷精一郎收回平举的竹剑，沉低腰身，采青眼构式。
同样的目光如矩。
同样的严阵以待！
淡白色的太阳高挂在讲武所上方。
随风飘荡的柔云时不时地遮蔽冬日，投下暗沉的阴影。
“……”
“……”
不同于青登先前所经历的任何一战。
没有跟斋藤弥九郎交战时的汹涌澎湃。
没有跟千叶定吉交战时的气贯长虹。
没有跟大石进交战时的排山倒海。
今次之战……始于落针可闻的静谧。
“……”
“……”
青登也好，男谷精一郎也罢，双方都是丝毫未动，就这么保持间合、瞪视彼此。
天际的云朵慢慢聚拢，又缓缓散去。
一只孤鸟潇洒地从二人头顶上飞过。
那“扑棱棱”的振翅声，在这片空间里显得无比响亮。
在不谙武道的普通人眼里，肯定会觉得这幕光景非常奇怪吧——明明都已摆好架势，双方都已是一副蓄势待发的模样，青登和男谷精一郎为何还僵立着不动？为何还不快点开打？
倘若在旁观战的漥田清音、大石进等人在听见这则疑问后，一定会置之一笑吧：你在说什么呢？看呐，战斗不是已经打响了吗！
……
……
青登任由微风吹乱鬓发。
他眯起眼睛，紧盯男谷精一郎的全身上下。
说时迟那时快，他猛地踏步向前，如飞燕一般径直砍向男谷精一郎的肩膀。
脚步移动飞速，气势沸腾！
仅转眼间，他的身影就到了对方眼前。
然而……未等青登的竹剑斩落，男谷精一郎就冷不丁的撑开双臂，其剑锋抢先一步地命中青登的身躯，将他重重地砍飞了出去……
……
……
青登的瞳孔骤然一缩。
“这招也不行吗……”
以只有自己才能听清的音量这般说道后，青登不由自主地倒吸一口凉气，然后吐出半透明的浊雾。
乍一看，在架好竹剑、摆出中段架势后，青登就跟石化了似的，一直屹立不动。可实质上，他已在脑海中反复挑战男谷精一郎。
跃身跳斩、滑步直刺、力劈华山、平青眼三段突……
从普通的横劈竖砍，再到压箱底的绝招……青登尝试了他所能想到的每一种攻势。
他绝没有大意轻敌。
青登从来不是那种会小看对手的人，更何况他现在所直面的对手，还是威名赫赫的剑圣？
可是……尽管他已全力以赴，但十多个回合下来，他在脑海里所模拟出来的下场都是一样的：被男谷精一郎狠狠地砍飞……
青登当然不可能拥有预知未来的本领。
他之所以敢断定自己若是上前进攻，绝对会败得很惨，全是因为男谷精一郎的身上散发着“绝对不能靠近他”的危险气息！
从其眸中迸射的犀利目光，有如盛夏正午的太阳，让人感到皮肤发麻、生疼。
自其身上散发而出的那股汹涌能量，并非“势”，而是一种难以言说的凌人之气，充满了雷霆般的勇猛气息！
与此同时，他的身影又给人一种如烟似幻、难以捉摸的感觉。
时而像清晨的雾气一样迷蒙蒙的，时聚时散；时而像空中的云团一样轻飘飘的，时卷时舒。
千变万化，一如自由的风。
论战绩，斩人无数的青登绝对当得起“身经百战”的称号。
然而，即使是久经沙场的青登，也还是头一次碰见这种“既如雷，又像风”的对手！
青登攥紧掌中的竹剑，进也不是，退也不是。
能做之事，唯有绷紧神经、摆好架势、死死地坚守阵地。
另一方面，无从进攻的人，并不只有青登。
……
……
“……”
男谷精一郎抿紧嘴唇，双目瞪如铜铃。
刹那间，他挺身向前，老迈的身躯像泰山压顶一样扑向青登。
青登踏稳脚跟，主动应招。
啪——的一声，男谷精一郎的斩击被弹开。
下一刹，青登持剑上前，从男谷精一郎的左腋下穿身而过，在错身的瞬间，前者的竹剑命中后者的腰腹，仅一击就将他击飞至数米以外……
……
……
男谷精一郎眨了眨眼，嘴角泛起无奈的笑意。
——手脚变得比我预想中的还要迟钝呢。
老人也在脑海中展开着“看不见的战斗”。
其脑海里所呈现出来的景象，较之青登的模拟结果，可谓是异途同归——只要出手，就会落得一败涂地的下场！
男谷精一郎的周身缠绕着“切勿靠近”的气场……青登亦然！
只见青登不动如山，整个人蓄势待发，像极了稍一触碰就会沸腾起来的岩浆。
如果说，男谷精一郎的身姿是“风与雷的结合”，既能动于九天之上，又能藏于无形之中。
那么，青登的身姿就是极致的烈焰！焚烧、吞噬掉靠近他的一切事物！
倘若是年轻时男谷精一郎，自然不会因为这种程度的威慑就裹足不前。
回首过往，在他65年的人生中，他所遭遇过的比青登还要厉害、难缠的对手，不知凡几。
然而，过去的事迹再怎么荣耀、辉煌，也始终是陈旧的历史了。
单论剑术境界的话，无疑是男谷精一郎更高一筹。
别的不说，他的“风雷相加”就比青登的“单纯的火焰”高到不知哪儿去了。
但是……他的身体已无力支持他去展开那些能够压制青登的动作。
而今的他，无法做到既打破青登的守势，又保全自身。
二人都拥有“化解对方的攻势，然后释出决定一击”的能力。
谁先出手，谁就会落败。
这种“谁先沉不住气，谁就输了”的事态，使得战况自然而然地演变成“谁都不敢轻举妄动，只能长久地对峙下去”的僵局。
双方始终保持同样的姿势，处于胶着状态。
在旁观战的众人，无不看得目瞪口呆。
以青登和男谷精一郎为中心的这片空间，仿佛构成了一片无形的结界，令人无法靠近。
对峙的双方之间，重关击柝，不容他人从中插手。
以漥田清音、大石进为首的观众们，被剑拔弩张的森严氛围所震慑，一时间忘记了时间，一个个的全都屏息凝视，全神贯注地观战……
……
时间一点一滴地流逝。
10分钟……
20分钟……
30分钟……
1个小时……
2个小时……
转睫间，钟表上的时针悄然划过2个数字。
积在青登眉毛上的汗珠，积成水流，从他的睫毛滑至其眼角。
他睁大眼睛，挑了挑眉尖，又挤弄了几下眉眼，总算是将这股汗水给抖开。
“呼……！呼……！呼……！呼……！呼……！呼……！”
就像是要呼出沙砾似的，撑大至极限的鼻孔反复喷吐粗重的气息。
不到万不得已，不要用嘴巴呼吸——此乃运动、战斗时的常识。
嘴巴不像鼻子那样，具有保温、保湿、过滤空气，以保护器官的功能。长时间用嘴巴呼吸，咽喉易干燥、气管过敏及咳嗽等，平白消耗体力。
为此，青登闭口敛舌，嘴唇极力平静地配合呼吸。
他的头发冒出腾腾热气，整个人已像燃烧中的炙热火球，淅淅沥沥的汗水从他的脸上流至胸前，濡湿衣服，滑进袖子，滴到剑柄上，其脚边是一滩又一滩的水渍。
男谷精一郎那边也是差不多的情况。
他的头发、肌肤、衣服、竹剑的剑柄……全都湿淋淋的。
在晚冬的气候下呈现半白色的鼻息，在其面庞附近氤氲，久久不散。
毫无血色的面庞、干燥起皮的嘴唇、因用力握剑而泛白的手指骨节。
2个多小时的对峙……在旁观战的众人都站得腰痛、坐得腿酸、等得不耐烦了，交战中的二人却还是保持着最初的姿势。
仁王仍举中段。
剑圣仍采青眼。
他们的剑看似一触即发，实际上稳如泰山、安如磐石。
这时，一只鸟儿忽地从天上飞落，“扑棱棱”停在了青登的肩上，一边“咕咕咕”地叫着，一边摇晃呆萌的脑袋。
它或许是把一动不动的青登当成树木、石像了吧。
漥田清音、大石进等人见状，无不面露焦色和难色。
剑圣v仁王——一方是资深望重的泰山北斗，另一方则是锋芒毕露的闪耀新星。
这可是数年……不！纵使将时间跨度拉长至数十年，也难得一遇的战斗！
倘若这场巅峰对决因“小鸟入侵”这种搞笑的场外因素而出现波折，那可太令人抱憾了啊。
但是，他们既不敢靠近青登，更不敢发出巨大的声音，生怕打扰到对方。
正当众人不知该如何是好时，他们惊讶地发现：青登就像是没有察觉到这只鸟儿的存在似的。
只见其双目如故，紧紧地盯住男谷精一郎，握剑的双手依然平稳有力，呈四平姿态的身形没有显出任何破绽。
兴许是感受到漥田清音等人的“炙热”视线了，站在青登肩上的那只鸟儿在歪了几下脑袋、晃了几下屁股后便振翅飞走了。
直到小鸟飞走为止，青登的神态、动作，都没有出现半点异状。
事实上，青登确实就是没有感知到这只小鸟的存在。
他所有的意识、全部的情感，都灌注在了手中的竹剑上，都灌注在了眼前的对决上。
别说是一只鸟了，哪怕是一条蜈蚣爬到他的腿上，他也不会有任何反应。
他与男谷精一郎的对峙，可不是傻愣愣地干站着、大眼瞪小眼，而是身心的高度合一，在保持自身守势的无懈可击的同时盘弓错马，蓄势待发！
绷得紧紧的肌肉，随时准备化守为攻。
凝缩为一的精神，已看不见除对手之外的事物。
正因如此，二人体内的体力、精力、生命力，都以惊人的速度消耗着。