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在青登仍和木下舞一起在焰火大会的会场闲晃时——
江户，某地，居酒屋，某包间——
“所以……重兄，突然喊我出来，所欲为何？”
千叶多门四郎拿起手边的清酒，给自己满上一杯。
“多门老弟！”坐于千叶多门四郎对面的千叶重太郎神情激动，“对于明日的焰火大会，我又有新计划了！”
听到千叶重太郎这么说，千叶多门四郎先是一愣，然后长长地叹了一口气。
“重兄，你又想出啥新计划了？”
“多门老弟，明晚等烟花放出来时，咱俩就随便找点借口离开，给橘君制造出能和佐那子独处的机会。”
“哈？这……难度也太大了吧？”
“一点也不大！借口我都帮你想好了！我说我想去解手，你就说你饿了，想去买点吃的。你看，这样一来，咱兄弟俩不就能顺理成章地离开了吗？”
千叶重太郎抓起身前的酒杯，将杯中酒水一饮而尽。
“我们磨蹭个1、2炷香的时间再回来，给橘君和佐那子留足独处的时间。多门老弟，你觉得我的这个计划如何？”
“……好像还行。”千叶多门四郎轻叹一口气，“比你之前想出的那些乱七八糟的计划，要靠谱上许多。”
关于千叶重太郎与千叶多门四郎这对堂兄弟，为何会于此时此刻讨论着劳什子的什么“计划”……这都得从十多天前，他们俩结成“撮合青登与佐那子”的统一战线的那一天说起。
这对兄弟，在结成“统一战线”的当天，就因对男女之事都几乎没有经验可言而陷入了无从下手、不知该咋整的窘境。
就在这一筹莫展之际，千叶重太郎听到了键屋试放烟花的声音。
那一瞬间，万千灵感于千叶重太郎的脑海中涌现！
焰火——焰火大会——孤男孤女一起去看焰火大会……千叶重太郎的想象，前所未有地跃进！
这层跃进的想象，化为了一个大胆的念头：何不设法让青登和佐那子一起去焰火大会看焰火？
焰火大会一直是年轻男女间，最容易擦出啥火花的活动。
个中理由也不复杂——
在一年只有一次的盛典里，五彩缤纷的花火于夜空中反复绽放，艳丽的火光照亮了自己与身侧之人的眼眸与脸颊……不论是少男还是少女，面临这样的景幕，这样的气氛，很难不心猿意马。
虽说“父母之命，媒妁之言”是这个时代婚姻的绝对主流，但靠着“自由恋爱”而最终走到一块儿的男女也不少。
尤其是在平民中，“自由恋爱”更是一件极普遍的事情。
平民没有武士那么多的繁文缛节，因此相较于武士，平民们要更自由、开放得多。
每年夏季，都能见到不少对年轻男女，步入焰火大会的会场，结伴享受庆典的欢愉。
受焰火大会的旖旎氛围的影响而结为情侣关系，甚至于不久之后结成夫妻的例子，多得不胜枚举。
千叶重太郎心想着：今年的焰火大会就要来了……那这可是一个好机会呢！
倘若能让青登和佐那子结伴参加焰火大会……那说不定在今年，青登和佐那子就能结成情侣了！
然后再过一年，佐那子就能改姓“橘佐那子”了！
然后再再过一年，自己就能多一个外甥或外甥女了！
过于美好的想象，让千叶重太郎不受控制地直翘嘴角。
然而……想法虽很美好，可问题是：怎样才能让这二人顺理成章地一起参加参加焰火大会？
直接跟佐那子说：“呐，佐那子，还有几天就是焰火大会了，你要不要和橘君一起去看烟花？”……这肯定不行！
千叶重太郎最清楚佐那子的脾性了。
明明都22岁了，但性子里仍有股强烈的叛逆劲。
越是要求佐那子去做什么事情，她就越想和你反着来。
她就像只既高贵又暴躁的猫咪。
顺着她的毛摸，她就对你和颜悦色。
如果逆着她的毛摸……直接“喵喵拳”伺候，
千叶重太郎都想象得到若是对佐那子直言“你和橘君一起去看烟花吧”，将会发生什么情况——佐那子肯定会白他一眼，冷冷地撇下一句“我为什么要和橘君去看烟花？”，然后头也不回地扬长而去。
而且，千叶重太郎也摸不太准佐那子现在对青登，究竟是何感情。
虽说佐那子近期和青登的关系很好的样子……但佐那子此前直言“我不会喜欢橘君”的那一幕幕，千叶重太郎仍历历在目。
故而，为保险起见，千叶重太郎决定谨慎行事。
他将他这“设法让青登和佐那子结伴参加焰火大会”的构想，告知给他目前唯一的一位同志……即千叶多门四郎。与千叶多门四郎通力合作，思考着该如何将这构想化为现实。
说起千叶多门四郎……他在“玄武馆vs试卫馆”的红白合战结束后，对“撮合青登和佐那子”的事业，明显热情了不少。
千叶多门四郎的性子就这样：尊敬强者，鄙夷弱者。
只要你的实力、才华足够惊艳，纵使此前曾与你闹过不快，也愿对你刮目相见。
数日前的红白合战，让千叶多门四郎亲身感受到了青登的强大……从败给青登的这一天起，千叶多门四郎对“设法让青登成为他们千叶家女婿”地这一事，再无任何异议。
除了千叶多门四郎之外，玄武馆的不少门人，都因这场输给试卫馆的比赛而对青登心生敬佩。
打了败仗……这固然是让玄武馆的诸位门人满腔不甘，可在悒悒不乐之余，他们也对以一己之力将他们大半的选手给送下场的青登很是敬佩。
这也是玄武馆的风气使然了。
在相当好斗的千叶道三郎的带领下，玄武馆全馆上下都弥漫着好战、渴望和强者交手的气氛。
因此相对的，强者能在他们玄武馆里得到特别的尊重与礼遇。
将玄武馆的门人们痛打了一顿，结果自己在玄武馆内的人气飙升——如此结果，倒也在青登的预料之外了。
明明都不擅应对男女之事，但这对兄弟此番却是成功捣鼓出了一个像模像样、相当有操作性的计划——
以“在焰火大会的会场举行剑术表演”为由，将青登和佐那子骗过来！剑术表演会如实开展，不过期间会尽可能地制造让青登和佐那子独处及亲密接触的机会，等到了烟花开始燃放的时间，再用“来都来了，索性就去看看烟花吧”来做借口，顺理成章地制造出让青登和佐那子结伴去看焰火的机会！
和剑术有关的活动，佐那子都非常地有兴趣。
跟她说“来看烟花”，她多半不会来。但若是对她说“来举行剑术表演”，那她多半会欣然应允。
千叶重太郎就是把握住了佐那子的此点喜好。
果不其然，千叶重太郎在跟佐那子说，他准备和千叶多门四郎一起在焰火大会上演示剑术时，佐那子立即双眼发亮地表示“请务必让我参加！”
以上，便是千叶重太郎之所以会突然举行剑术表演，并邀请青登来参加的真相。
一切都是套路。
目前为止，计划开展得相当顺利。
青登和佐那子都已顺利上“钩”。
近日来，千叶重太郎和千叶多门四郎三天两头地碰面，商讨、完善行动计划。
就像此刻，千叶重太郎又将千叶多门四郎给约了出来，阐述他新想到的“作战计划”。
“话说回来……”
千叶多门四郎忽地话锋一转。
“重兄，你将橘君会来参加明夜的剑术演武的事儿，告诉给佐那子了吗？”
千叶重太郎愣了愣，摆摆手：“还没呢，我打算等明日下午时再告诉她。”
“要拖到那么晚才告诉她吗？”
“哼哼，这你就不懂了吧？”
千叶重太郎嘴一咧。
“拖到她无暇反悔的最后时刻，才足够安全。”
明明翌日夜晚就是“作战”开始的时刻了，然而千叶重太郎直到现在都没将“青登会和我们一起表演剑术”的这档子事，告诉给佐那子。
原因就如千叶重太郎适才所说的：避免佐那子在听闻此消息后心生悔意，谢绝参加明夜的剑术演武了。
佐那子眼下对待青登究竟是何感情、态度，千叶重太郎仍在研究之中。
为保证明晚的“作战”能圆满成功，千叶重太郎的每一举每一动，皆采用“慎重、再慎重”的态度。
“啊！多门老弟！我又想到一个感觉很不错的点子了！”
千叶重太郎猛地一拍大腿，然后兴致盎然地向千叶多门四郎讲述他这所谓的“新点子”：试着说服佐那子在明天晚上化妆……
……
……
约莫小半个时辰后——
江户，桶町，小千叶剑馆，专供千叶家族的族人们使用的甲号场——
呼——！呼——！呼——！
木制薙刀高速挥动的声音，充溢着道场的每一个角落。
一身上白下蓝的剑道服打扮的佐那子，立于道场的最中央，高速挥舞着一把比她本人还要高上一个头的木制薙刀。
马尾甩动，青丝翻飞。
泛着诱人红光的俏脸、粉颈，淌满晶莹的汗珠。
看刀上所蕴藏的细腻技巧，那能将这么大的一把刀给挥得上下翻飞、虎虎生风的刀速，令人丝毫不敢将佐那子的薙刀术轻视为“区区女子所耍的功夫”。
佐那子虽精通北辰一刀流的小太刀术，但薙刀术才是她最擅长的武艺。
将一整套的刀术动作一口气地做完后，佐那子将薙刀交到左掌，一面“哈……哈……”地娇喘，一面将空出的右手伸进衣襟内，掏出一条擦汗用的手帕，以优雅的动作轻试脸蛋上的汗珠。
“还是有些不太顺……”
佐那子看着手里的薙刀，呢喃道。
她方才一直在练习千叶定吉于前些天教给她的新招式。
反反复复地演练了好多遍，但总有某个动作，怎么做也做不顺。
“去请教一下父亲吧……”
待呼吸恢复平稳，脸及脖颈上的汗珠都擦拭干净后，佐那子便抱着薙刀，踩着不疾不徐的从容步伐，向着其父千叶定吉的房间大步走去。
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