？”
耀眼的兴奋光芒，从木下舞的美眸里迸射而出。
“嗯，是真的，我等会儿就将那封信拿给您看。啊，您别睁眼，若睁眼的话，容易把妆弄花。”
“啊，不、不好意思……”
木下舞急急忙忙地将双目重新闭上。
“少主，这是一个好机会呢。”
“嗯？什么好机会？”
桐生露出意味深长的微笑。
“一个让橘君和您奶奶见面的机会啊。”
“？！”
木下舞差点又下意识地睁眼。好在她反应够快，眼皮才刚抬起来一丝，就即速地将其给压回去了。
这时，桐生接着往下说：
“少主，不用我细讲，您也应该清楚：您若想和橘君发展成那种关系，必须得先获得主公的应允。”
“……”
“主公是绝对不会允许自己的宝贝孙女，和一个她瞧不上的窝囊废在一起的。”
“……”
“所以你若不想让自己和橘君的关系一直停留在‘朋友’这一层的话，那就很有必要让橘君和主公见上一面，让主公她亲眼瞧瞧这位名叫‘橘青登’的年轻武士，到底有没有资格成为她的孙女婿。”
“……”
木下舞自刚才起就一言不发的。
虽然脸上仍挂着那抹期待自己待会的妆容，以及因得知奶奶要来看她了而发自内心地感到亢奋的浅笑，但桐生能明显地感觉到木下舞现在的情绪变得有些低落。
桐生及时地止住了话音。
沉默稍许后，他淡然一笑，以轻松的语气说：
“少主，您大可不必心情沉重。”
“难不成您对您所倾慕的男人没有信心吗？”
“主公最喜欢那种有才华但不自傲的年轻人……而橘君他恰好就是这种性格的才俊。”
“依我对主公的了解，她只讨厌3种人。”
“心智不正的人。”
“贪恋众道的人。”
“以及那种一心想着娶好多好多妻子的好色、花心之徒。”
“所以，放宽心吧。”
“虽然我不敢拍着胸脯跟您保证主公势必会对橘君青眼有加，但我敢说主公绝对不会太讨厌橘君。”
听到桐生这么说，萦绕在木下舞眉心处的淡淡“黑雾”顿时消散上不少。
不过忽地，木下舞五官一僵。
众道……桐生方才所提及的这个词汇，勾起了木下舞脑海里的一段回忆。
极“新鲜”的回忆——3日前的庆功宴上，青登和总司亲昵互动的那一幕幕，在木下舞的脑海中飞快闪现而过。
“……说、说起众道……”木下舞支支吾吾道，“桐生先生，我前阵子在街上散步时，看到2个身材壮得跟熊一样的武士，一边卿卿我我，一边招摇过市。”
“常有的事情。”桐生随口应和。
“说起来，真的很神奇呢。有些男人明明长着张很受女孩们欢迎的脸，却意外地是名贪恋众道的人。”
“我听说有些众道人士的性情特别恶劣，明明自己对女性一点兴趣都没有，但为了能顺利地传宗接代，故意哄骗不知晓他是众道中人的女子与自己成婚。”
木下舞说到这，特地停顿了一下，接着装作不经意得轻声对眼前这位“走过的桥比她走过的路都要多”的老长辈问道：
“也不知道有没有什么能够有效辨别哪些人是众道人士的方法呢。”
“方法呀……那也还是有的。”
听到桐生接过话茬了，木下舞自然搭放在双腿上的双手顿时因雀跃而攥紧。
并没有注意到木下舞的这点小动作的桐生，用着和木下舞闲聊的语气，漫不经心地缓缓道：
“说白了，众道人士和一般人相比，最大的不同无非就是他们只对同性之人感兴趣。”
“除却那种男人、女人皆可的极少数特例，众道人士是不会想和异性行房事的。”
“会想和异性行房事的人，就不是众道中人。”
“这、这样啊……”
木下舞用力抿唇，然后用着只有她本人才能听清的音量，轻声复诵桐生刚刚所诉的这句话语。
“想和异性行房事的人就不是众道中人……”
得亏木下舞现在正闭着眼。
否则，桐生就能看到木下舞的瞳孔深处，正浮现出似有似无的若有所思之色。
这个时候，木下舞忽地感到在桐生帮她化妆后，一直紧贴着她面部肌肤的那股酥痒感不见了。
“好了，少主，我给你画好妆了，睁开眼看看吧。”
桐生的话音甫一落下，木下舞立即睁开双眼，转过头朝身旁的西洋玻璃镜看去。
在视线接触到镜面的下一瞬，木下舞的一对美眸里，霎时绽出惊喜、不敢置信的光辉
……
……
是夜——
江户，两国桥附近——
“凉水~！凉水~！又冰凉又甘甜的凉水~！”
“烤鳗鱼！新鲜现烤的烤鳗鱼啊！都来闻闻看呐！多香的鳗鱼呀！”
“只要你的沙包丢到哪样东西，哪样东西就是你的了！”
“哎哟~这位大爷，您的手臂好健壮啊！”
……
还没走到可以看见两国桥的地界，密集的人流以及嘈杂的人声便以压倒性的存在感包围住青登。
青登有提前预料到作为江户全年下来最受欢迎的公众活动，焰火大会定能吸引来如恒河沙数般的游客。
然而……尽管他已做好了周密的心理准备，但在亲身来到两国桥边，见着大会现场真实的人流量后，青登还是不由得吓了一跳。
连两国桥都还见到呢，人就那么地多……青登已经难以想象在进入大会的核心区域后，究竟会有多么可怕的人流了。
今夜，天公作美。
这会儿，正当月亮刚升起之时。白璧般的霄晖高悬于深蓝色的夜幕彼端。
斜照下来的皎洁月光，把左边一排房屋的阴影，投在宽敞的、被行人们的千万只脚给踩踏成坚实路面的夯土路上，投在游客们的头上、肩上。
右边一排店铺的铺面，以及正靠着街道右侧行走的青登，一并沐浴在皓彩之中。
青登一边小心翼翼地避开人群，一寸寸地往前推进，一边从怀里掏出一只精致的西洋怀表，“咔嚓”一声推开表盘，查看现下的时间。
这只西洋表，是青登前段时间托胜麟太郎帮他买来的好表。
自打有了这只怀表，青登的生活方便多了，再也不用靠看天色来猜现在几点。
——19点15分……
确认完毕时间，青登把怀表合上、塞回进怀中。
为了不迟到，青登今夜特地早早地就出门了。
距离和木下舞约定好的碰面时间，还有足足15分钟……时间相当充裕，哪怕是爬也够时间爬到碰头地点。
抱着闲适心情的青登，踩着不急不缓的步伐向前走着。
不一会儿，他便抵达了和木下舞约定好的碰头地点——一棵相当显眼的、因未到开花时节，故而枝丫都干巴巴的樱花树下。
青登的视线顺着树干横扫过一圈，未发现熟悉的倩影。
心想着木下舞应该还没来的他，默默地站到树底下，双臂环抱于胸前，静静等待佳人的到来。
“喂……快看那人。”
“那人怎么了？”
“那人就是‘仁王’……！”
“他就是‘仁王’橘青登？”
“嗯，我不可能会认错的。”
“身子板比我想象中的要消瘦很多啊……我还以为能背负‘仁王’之名的武士，肯定长得五大三粗的。”
“他怎么不剃月代？他现在的这发型好丑、好没精神的。”
……
等待木下舞到来的期间，青登时不时地能听到身周传来这样子的细碎讨论声。
这些人自以为他们的说话声很小，恕不知他们的谈话内容毫无遗漏地被拥有着“风的感知者”的青登，给尽数听了去。
这种走在街头被人给认出、成了路人们的谈资的情况，青登早就习以为常。
别来打搅到他即可——此乃青登对于这些在户外认出他来的路人们的唯一要求。
虽说周遭的不少人，眼下都发现了青登，但没有一人上前来和青登搭话，都只远远地站在一旁遥望青登、以细碎的话音对青登评头论足、说长道短。
这样便好。
青登认为，这样便好。
只要别来烦到他、打搅到他，那就什么话、什么事都好说。
然而，就在这时……
“嗯？这不是橘先生吗？”
冷不丁的，青登的身后传来了一道带着几分惊喜意味的年轻男声。
听着这道男声，青登的脸色顿时稍稍一变。
“……”青登沉着脸，一言不发地缓缓转过身。
只见在他的身后，3名年轻的武士以“品”字型的队形，朝着他这边大步走来。
当头之人，脸上有着一条将面庞原有的清秀，给尽数毁去的狰狞刀疤。
分别走在刀疤脸左右两侧的那二位年轻武士，五官和形貌上就无啥值得一提的地方，长相和身材全都普普通通，属于丢在闹市里就难以找回来的那种人……不过他们的脚步、双臂的摆动、以及眼神倒是引起了青登的注意。
脚步扎实有力，手臂摆动间虎虎生风，眼神锐利……一看就知是勤修武道的人。
时值夏日，所有人的穿着打扮都相当之清凉……刀疤脸等人也不例外。
他们都穿着单薄的浴衣，为了让身子更凉快一些，他们甚至还将浴衣的下摆撩起、掖进腰带里。
刀疤脸等人这样的穿衣方式，直接使得他们那纹在脖颈、手臂、胸口和小腿等部位的狞恶凶横的刺青，全数裸露而出。
路人们在瞅到刀疤脸等人身上的这些刺青后，连忙神色突变地向着街边躲开。
刀疤脸他们走到哪，哪儿的人便纷纷退散如波开
本章未完，请翻下一页继续阅读.........