第1914章 蝗灾
鱼被拽上船，竟是一条足有七八斤重的大青鱼。
鱼叉深深刺进鱼腹。
这根鱼叉是将竹子的一端劈成三半，用木棍分隔，绑上麻绳，削出三根尖刺。
其中一根竟将鱼腹贯穿，血水止不住往外流。
小男孩嘴巴张的更大了，简直不敢相信自己的眼睛。
亲自将青鱼拉上来的老汉也惊了，这根鱼叉是他随便制了哄孩子，竟然有这么大威力？
这丫头……
船上人的都看小五，眼神异样。
秦桑饮尽杯中酒，笑着道：“小五天生力气大，这条青鱼就当抵船资了……”
正说着，前面的大河又出现弯曲，继续转向南行。
刚转过弯，前面就有码头。
看到码头上的情形，老汉轻咦一声，顾不得小五，叮嘱孙儿收拾青鱼，快步走上船头，搭眼眺望。
一路行来，他们经过了数个码头，在大河两岸错落分布着，两艘船各行其是。
前面又是码头左右相对的格局，但两岸的景象大不相同。
东岸零零星星站着几个船客，西岸的码头上竟挤满了人。
人头攒动，都带着大大小小的包袱。
但这些人中多为壮年男女，都是家里的顶梁柱，不见垂髫耄耋，又不像是在逃难。
先行的那艘船靠在码头上，船尾都站满了人，吃水很深了。
眼看人满为患，码头上的船客还想往船上挤，有人险些落水，引得大汉怒喝连连。
看到后方船到，大汉眼神一亮，高喊：“陈叔，我的船满了，你把他们带上吧。”
说罢，大汉不由分说，解了缰绳，桨在岸上用力一撑，船速比之前明显慢了许多。
老汉连忙调转船头，先去东岸接了自己的船客，摆向西岸。
船刚靠过去，就有人迫不及待想要跳上来。
岸上人更是挤成一团，生怕来不及登船，拼命挤上码头。
木码头嘎吱嘎吱响，令人担心会不会被踩塌了。
“别急！别急！装得下！装得下！”
老汉急忙招呼，稳住船身，堵在船头，让人一个个上船。
第一个上来的是个庄家汉子，被老汉一把拽住。
“老岳，你们这西五村怎么都出来了，发生啥事儿了？”
庄稼汉子长吁短叹，“闹灾了！”
“什么？”
老汉一惊，船舱一阵骚动，之前的船客从船舱里探出脑袋，惊声追问。
“闹灾了？”
“什么灾？哪来的灾？”
……
这些都是靠在地里刨食的村民，对‘灾’这个字最敏感。
灾年时候，民不聊生，经历过灾年的人，甚至不敢去回忆。
好在北廓县的风水还算不错，十年八年遇不到一次大灾，挺挺也能过得去。
今年谈不上风调雨顺，但也远未到灾年的地步。
而且其他村子毫无察觉，独独这边的五个村子受灾。
“蝗灾！”
“要闹蝗灾了！”
……
码头上的人七嘴八舌。
“什么！蝗灾！”
“西边来蝗群了？”
众人大惊失色，有几个人冲出船舱，满脸慌张，“真有蝗群？”
北廓县临山傍水，至少百年没有过蝗灾了。
但百姓们都听过蝗灾有多恐怖，甚至超过了水灾和旱灾，现在正值青黄不接，地里庄稼还不到收成的时候。
蝗群一过，颗粒无收，今年可怎么过？
“还没看到蝗群，”老岳摇了摇头，“俺们老村长养了头鹞鹰，你也知道。那头鹞鹰灵性着呢，能隔着好多座山传信。前两天，西边有飞信，说有猎户进深山打猎，发现好几座大山快被吃空了，黑压压往东飞，可能要往咱们北廓县过来了。”
“蝗群过境，山都秃了，哪还有人的活路？趁早去城里找个活儿干，挣点吃的过冬……”
等蝗灾起了，不知多少灾民涌进城，难怪他们这么着急。
闻听此言，船客们也都慌了，当即有人叫着要下船，赶回去报信。
那庄稼汉子羡慕地对老汉道：“老陈伱吃的是河里的饭，倒是不用怕，乡亲们都往城里跑，几天就能顶一年的。”
“地里庄家都被吃光了，去哪儿买粮食？”
老汉倒是看得清楚，摇头叹息，把小男孩叫过来，嘴里念叨，“伢儿，进了城，你快去铺子，多买几袋米。爷爷今天得多跑两趟……”
码头上的人陆续登船，船舱满了，船头船尾也都站了人。
再往前面，只怕装不下几个人了，其余的只能撇下。
人群中，那匹青马尤其惹眼，鹤立鸡群。
“船家……”
秦桑不知何时带着小五走到了船尾，招呼一声，“把船尾靠岸吧，贫道酒足饭饱，马儿也歇够了，给乡亲们腾出位子。”
“哎呦！你看这事儿闹得……”
老汉喝了药酒，已经把秦桑当成了神仙人物，满心不舍秦桑下船。
偏偏事情就这么凑巧，让青马下去，确实能空出一大片。
见秦桑坚持，只好调转船身，船尾靠岸。
“伢儿，快，把剩下的腊肉……”
“哦！”
小男孩很机灵，不等爷爷说完就明白了，抓起装着腊肉的包袱，跑到船尾，不由分说往秦桑怀里塞。
“多谢船家和小兄弟好意。”
秦桑也没有推辞，接了过来，搭在马背上，将小五也扶上去，拱了拱手，作势便要跳上岸边。
“等一下！”
小男孩突然大叫一声，在百宝箱翻找了一会，跑回青马身旁，高高举起手里的东西，脆声道。
“小五，送给你！”
小男孩手里拿着的是一个拨浪鼓，鼓面用彩绘的绒布蒙皮，上面画着虎头，弹丸砸在鼓面上，咚咚响。
是百宝箱里最精致，也是他最喜欢的玩具。
小五垂下头，没有伸手去接。
“送给你！”
青马太高，小男孩大着胆子靠近马身，踮起脚，用力将拨浪鼓塞进小五手里。
小五‘看’向秦桑。
“还记得要说什么吗？”秦桑没有干涉，小声提醒道。
小五迟疑了一下，细细道：“谢谢。”
“不用谢。”
小男孩咧嘴笑了起来，脸上的汗水在太阳下反着光。
‘砰！’
青马一跃而起，在众人惊呼声中，一步跨过河面，稳稳落在岸上。
小男孩站在船尾用力挥手，一脸不舍。
忽然，小五扯了一下缰绳，转过马身，“你……叫什么名字？”
“我？”
小男孩挠了挠头皮，突然无比后悔，以前没求着爷爷，去请夫子给自己取个名字。
他眼睛猛然一亮，大叫起来。
“伢儿！爷爷叫我伢儿！爷爷姓陈，我叫陈伢儿！”
……
‘咚……’
‘咚咚咚……’
醇厚的鼓声在林间回响。
阳光穿过叶缝，斑斑驳驳撒在林间小路上，偶尔响起几声鸟鸣，和鼓声相合，更添几分静谧。
下了船，秦桑没有选择南行，而是沿着岸边的小径，向众人口中的西五村走去。
小五坐在马背上，轻轻摇动拨浪鼓，脸上并没有多么喜欢的表情，更像是下意识的动作。
‘噗！’
朱雀被秦桑按着，一口都没捞着，早已按捺不住，扑进包袱里，张口就叼起一块腊肉。
“呸！呸！呸！”
咸腥的味道直冲脑门，朱雀急急忙忙吐出来，“啊！啊！啊！臭死了！”
刚才那锅鱼汤，真是用这东西熬出来的？
“哈哈哈哈……”
看到朱雀的窘态，秦桑放声大笑。
雒侯扬起前蹄，发出一声马嘶。
小五没笑，手里的拨浪鼓却摇得更欢快了。
朱雀怒了，对着他们大叫。
“喏，给你。”
笑过之后，秦桑取出一碗带肉的鱼汤，是他刚才特意留下的。
朱雀狐疑地看着秦桑，东嗅嗅西探探，才放心大快朵颐起来。
小径弯弯曲曲。
翻越一座山岭，就能看到大片大片的农田，一个村子坐落在山脚下。
小径贯穿村子而过，继续往西，地势始终较为平缓，视野尽头仍能看到农田和村落。
小径两侧栽满了柳树，绿树如荫，远比其他树木茂盛。
山下这个村子一片冷寂，看不到炊烟，村里的人似乎都走光了。
秦桑等人继续前行，直至穿过第四个村子，转过一处山坳，前方陡然热闹起来。
原来五个村子的村民都聚集在了一起，百姓们挤在路边。
有一队人，前面抬着一长案，后面的人披红挂彩、吹吹打打，尽管都是妇孺老幼，仍然红红火火。
不知情的还以为这里有庙戏，或有什么喜事，但众人的脸上并无喜色，都忧心忡忡。
秦桑毫不避讳，缓步走来，立刻吸引了目光，越来越多人注意到了他们，窃窃私语。
抬着长案的那队人，直奔西边的山道，领头的是一个白发老人，身体硬朗，但精神有些萎靡，浑浊的双眼带着浓浓忧色。
他举着一根长杆，引导队伍前行。
抬长案的年岁也不小了，走一段便体力不支，白发老人示意停下来歇息。
这时，白发老人才注意到来了陌生人，看到道士打扮的秦桑，眼神一亮，低声交代了几句，放下长杆，快步迎了过来。
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